Format kualifikasi Formula 1 akan mengalami penyesuaian mulai musim 2026. Penyesuaian ini dilakukan seiring dengan bergabungnya tim baru, Cadillac, yang meningkatkan jumlah peserta dari 20 menjadi 22 pembalap.
Dengan adanya tambahan tim dan pembalap, F1 melakukan perubahan kecil pada sistem kualifikasi. Meski demikian, struktur dasar tiga sesi knockout tetap dipertahankan, di mana hanya 10 mobil yang akan melaju ke sesi penentuan posisi 10 besar (Q3).
Dengan 22 mobil, 12 pembalap harus tersingkir sebelum Q3. Artinya, enam pembalap paling lambat akan gugur di Q1, dan enam lainnya tereliminasi di Q2. Enam pembalap yang tersingkir di Q1 akan mengisi posisi start P17 hingga P22.
Sesi Q2 akan berlangsung selama 15 menit, dengan enam pembalap paling lambat kembali tersingkir untuk mengunci posisi P11 sampai P16 di grid.
Tidak ada perubahan untuk Q3. Sepuluh pembalap tercepat akan memperebutkan pole position serta posisi start 10 besar dalam sesi berdurasi 12 menit.
Format yang sama juga akan diterapkan pada sprint qualifying di enam seri yang dijadwalkan menghadirkan sprint race sepanjang musim 2026.
Terakhir kali F1 memiliki 22 mobil dan 11 tim di grid adalah pada musim 2016. Pada musim itu, F1 sempat bereksperimen dengan format kualifikasi model gugur yang berbeda, tetapi dibatalkan setelah satu akhir pekan karena memicu kritik.
Kini, perubahan yang dilakukan lebih sederhana, yaitu menyesuaikan jumlah pembalap yang tersingkir tanpa mengubah sistem kualifikasi yang sudah ada.
Sumber: Crash
