Gareth Bale mengungkapkan fakta menarik di balik kepindahannya dari Tottenham Hotspur ke Real Madrid pada tahun 2013. Menurutnya, Manchester United (MU) sebenarnya memberikan penawaran yang lebih tinggi.
Nilai transfer Bale ke Real Madrid saat itu mencapai sekitar 85 juta pound, memecahkan rekor dunia. Kepindahan ini terjadi setelah musim yang gemilang bagi Bale bersama Spurs, di mana ia mencetak 26 gol dari 44 pertandingan.
Performa apiknya menarik perhatian sejumlah klub besar Eropa, termasuk Real Madrid dan MU yang saat itu baru menunjuk David Moyes sebagai manajer.
Namun, Bale memilih menandatangani kontrak berdurasi enam tahun dengan klub asal Spanyol tersebut pada September 2013.
Bale menyatakan minat MU memang ada, tetapi ia lebih memprioritaskan Real Madrid sejak awal. "United dan Madrid adalah dua tim yang tertarik. Bahkan sebenarnya mereka (United) mengajukan tawaran lebih besar daripada Madrid," kata Bale dalam podcast "Stick to Football".
Ketika ditanya apakah dirinya pernah benar-benar hampir bergabung dengan MU, Bale menjawab singkat, "Tidak."
Ia juga mengungkapkan sempat berbicara dengan Moyes mengenai kemungkinan transfer tersebut. "Saya sempat berbicara dengan David Moyes. Bukan dengan Ed Woodward, mungkin agen saya yang berbicara dengannya," ungkapnya.
Hati Sudah ke Madrid
Bale menegaskan hatinya sudah tertuju ke Real Madrid. Ia bahkan memiliki kesepakatan informal dengan Chairman Tottenham saat itu, Daniel Levy.
"Hati saya sudah tertuju ke Madrid. Saya punya sesuatu yang disepakati dengan Daniel Levy, mungkin lebih seperti kesepakatan gentleman, karena dia tidak ingin menjual saya ke rival," ujarnya.
Kesepakatan tersebut membuat peluangnya pindah ke klub Inggris lain, termasuk MU, nyaris tertutup.
"Jadi, jika ada klub dari Spanyol, Italia, atau mana pun yang datang, saya mungkin bisa pergi, terutama jika kami tidak lolos ke Liga Champions, yang memang tidak kami capai saat itu. Kami memiliki kesepakatan gentleman itu, meskipun dia membuat prosesnya sangat sulit," kata Bale.
Digoda Gaji Tinggi?
Gary Neville menanyakan apakah MU sempat menawarkan gaji lebih tinggi agar Bale bersedia pindah ke Old Trafford. Saat itu, Bale menerima sekitar 300.000 paun per pekan di Madrid.
Akan tetapi, Bale menegaskan pembicaraan dengan Setan Merah bahkan tidak pernah sampai pada tahap negosiasi kontrak pribadi.
"Saya tidak pernah sampai membahas soal gaji. Mereka memang menawarkan uang lebih besar untuk membeli saya, tetapi pembicaraan itu tidak benar-benar berkembang," jelasnya.
Moyes mengonfirmasi bahwa MU memang berusaha mendatangkan Bale pada musim panas tersebut. Selain Bale, klub mencoba merekrut Cesc Fabregas dari FC Barcelona.
Namun, rencana itu gagal terwujud. Pada akhirnya MU hanya mendatangkan Marouane Fellaini dari Everton dengan biaya sekitar 27,5 juta paun.
"Sudah banyak diketahui bahwa kami menginginkan Cesc Fabregas, Gareth Bale, dan Cristiano Ronaldo," kata Moyes pada 2014.
"Ada pembicaraan mengenai Ronaldo ketika saya pertama kali datang. Kami sebenarnya hampir mendapatkan beberapa nama besar," imbuhnya.
