Liverpool akan dihadapkan pada tugas berat mencari suksesor ideal untuk Mohamed Salah, yang telah mengonfirmasi kepergiannya dari Anfield pada akhir musim. Mantan kapten dan legenda klub, Steven Gerrard, turut memberikan pandangannya mengenai sosok yang dinilai pas untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan penyerang asal Mesir tersebut.
Perginya Salah dipastikan akan menciptakan lubang besar dalam skuad The Reds. Meskipun performanya musim ini dianggap tidak setinggi masa kejayaannya, kontribusi Salah tetap tak terbantahkan. Ia merupakan pilar utama di balik kebangkitan Liverpool, yang sukses meraih gelar Premier League setelah penantian 30 tahun dan kembali mengangkat trofi Liga Champions.
Gerrard secara spesifik merekomendasikan bintang Bayern Munchen, Michael Olise. Pemain berusia 24 tahun itu, menurut ikon The Reds, merupakan kandidat ideal untuk menempati posisi sayap kanan yang akan ditinggalkan Salah, demikian dilansir dari Bola.
Meski demikian, Gerrard, yang kini berusia 45 tahun, menyadari tantangan besar dalam merekrut pemain asal Prancis itu. Selain itu, menemukan pengganti yang benar-benar sepadan dengan peran Salah juga bukan perkara mudah.
“Saya pikir kekhawatirannya, jika Anda mencoba menggantikan Salah secara langsung, sangat sedikit pemain di luar sana yang bisa Anda dapatkan,” ujar Gerrard kepada Talksport pada Selasa (7/4/2026). “Olise bisa menjadi salah satunya, tapi saya rasa dia tidak akan tersedia.”
Namun, Gerrard menambahkan bahwa pengalaman bersama Liverpool, baik saat menjadi pemain maupun setelahnya, menunjukkan tim rekrutmen klub selalu memiliki berbagai opsi. Hal ini tidak selalu berarti mereka akan mencari pengganti yang memiliki profil persis sama.
Salah akan mengakhiri sembilan tahun kariernya di Merseyside akhir musim ini. Kepergiannya memang meninggalkan kekosongan, namun Gerrard optimistis Liverpool mampu mengulang kesuksesan di masa lalu.
“Ketika kami harus menggantikan Sadio Mane, misalnya, kami mendatangkan Luis Diaz yang sedikit berbeda. Atau saat Luis Suarez pergi, mereka mencoba berbagai tipe pemain untuk menggantikannya,” tutur Gerrard. Ia meyakini Liverpool memiliki rekam jejak luar biasa dalam mencari pengganti pemain bintang yang hengkang.
Keyakinan Gerrard terhadap tim rekrutmen Liverpool sangat tinggi. “Jadi saya sangat yakin dari sisi rekrutmen mereka akan punya banyak opsi berbeda, tidak harus yang benar-benar mirip. Tapi satu hal yang pasti, mereka harus mencoba menggantikan kontribusi gol dan assist—yang sangat sulit, karena itu sudah luar biasa selama bertahun-tahun di Liverpool,” tambahnya.
Olise, yang lebih dikenal sebagai “raja assist” dibandingkan pencetak gol tajam seperti Salah, bergabung dengan Bayern pada tahun 2024 dari Crystal Palace dengan nilai transfer lebih dari £45 juta. Kontribusinya terbukti sangat berharga, dengan catatan 36 gol dan 51 assist dari 95 pertandingan hingga saat ini.
Musim ini saja, Olise telah mengumpulkan 44 kontribusi gol dari 40 pertandingan di semua kompetisi. Berduet dengan Harry Kane dan Luis Diaz, yang sebelumnya hengkang dari Liverpool tahun lalu, performa Olise semakin bersinar. Kondisi ini membuat Bayern tidak memiliki minat untuk melepas playmaker andalan mereka.
Awal tahun ini, presiden kehormatan klub, Uli Hoeness, telah membantah rumor ketertarikan Liverpool terhadap Olise. “Jika itu benar, saya tidak yakin, Liverpool sudah menghabiskan 500 juta tahun ini dan menjalani musim yang buruk. Jadi kami tidak akan membantu mereka bermain lebih baik musim depan,” ujar Hoeness.
