Manajer Manchester City Pep Guardiola berpotensi meninggalkan warisan berupa fondasi skuad muda yang kompetitif bagi penerusnya menjelang berakhirnya masa jabatan yang diperkirakan pada akhir musim, Minggu (19/4/2026). Langkah ini diprediksi melampaui pencapaian transisi pelatih legendaris seperti Sir Alex Ferguson dan Arsene Wenger.
Dilansir dari Bola, manajemen Manchester City saat ini tengah menghadapi spekulasi masa depan pelatih asal Spanyol tersebut yang kontraknya tersisa hingga Juni 2027. Meski demikian, muncul keyakinan kuat bahwa Guardiola mungkin tidak akan menyelesaikan tahun terakhir kontraknya setelah perpanjangan pada November 2024 lalu.
Berbeda dengan Sir Alex Ferguson yang meninggalkan Manchester United pada 2013 dengan skuad yang didominasi pemain senior, Guardiola justru meremajakan tim dalam 18 bulan terakhir. Ia melepas figur berpengalaman seperti Ederson, Kyle Walker, dan Kevin De Bruyne untuk memberi ruang bagi talenta baru.
Data menunjukkan rata-rata usia skuad The Citizens musim ini berada pada angka 26,1 tahun. Bahkan, saat menghadapi Arsenal pada akhir pekan lalu, susunan pemain utama yang diturunkan Guardiola memiliki rata-rata usia lebih muda, yakni 25,3 tahun.
Sejumlah nama pemain muda seperti Marc Guehi, Josko Gvardiol, Abdukodir Khusanov, hingga Rayan Cherki kini menjadi pilar masa depan klub. Hal ini dianggap sebagai bentuk tanggung jawab Guardiola agar pelatih berikutnya tidak perlu melakukan perombakan total seperti yang dialami Arsenal pasca-era Wenger.
"Salah satu tanda pelatih hebat adalah tim yang ia tinggalkan," kata Ryan Giggs, mantan pemain Manchester United, dalam sebuah diskusi terkait beban berat yang pernah dihadapi David Moyes saat mewarisi skuad transisi dari Ferguson.
Peluang Guardiola untuk menutup karier di Inggris dengan gemilang masih terbuka lebar setelah kemenangan atas Arsenal yang memangkas selisih poin menjadi tiga angka. Manchester City juga dijadwalkan menghadapi Southampton di semifinal Piala FA pada akhir pekan ini demi menjaga asa meraih treble domestik.
Manajemen klub hingga saat ini tetap tenang dan meyakini bahwa Guardiola akan mempertimbangkan kepentingan jangka panjang klub dalam mengambil keputusan. Investasi pemain baru pada musim panas mendatang dipastikan tetap berjalan secara terarah untuk menggantikan posisi gelandang Bernardo Silva yang berencana hengkang.
