Kabar baik datang dari Manajer Manchester City, Pep Guardiola, terkait kondisi Erling Haaland. Ia memastikan cedera yang dialami sang striker tidak গুরুতর, meskipun Haaland absen saat timnya menang 1-0 atas Leeds United dalam lanjutan Premier League.
Haaland secara mengejutkan absen dalam skuad City di Elland Road setelah mengalami benturan ringan saat latihan. Walau tanpa mesin gol andalannya, The Citizens tetap solid dan meraih tiga poin berkat gol Antoine Semenyo di babak pertama.
Kemenangan ini menjadi yang keempat beruntun bagi City di liga, sekaligus menjaga tekanan pada Arsenal di puncak klasemen. Pasukan Guardiola kini hanya terpaut dua poin dari Arsenal dalam perburuan gelar.
Guardiola menegaskan bahwa kondisi Haaland tidak mengkhawatirkan dan berharap sang striker bisa segera kembali bermain.
“Saya rasa ini bukan masalah besar. Kita lihat saja nanti,” ujar Guardiola.
“Saya tidak tahu kapan dia kembali, tapi tentu kami berharap dia segera pulih,” imbuhnya.
Secara statistik, City memiliki rasio kemenangan yang lebih baik di liga saat bermain tanpa Haaland. Namun, menghadapi Leeds yang tampil penuh semangat, City tetap harus bekerja keras untuk mengamankan kemenangan.
Gol Semenyo tercipta berkat kerja sama apik yang diawali oleh Rayan Cherki dan Rayan Ait-Nouri, bagian dari proyek peremajaan skuad yang dilakukan Guardiola.
“Sekarang kami sedang membangun para pemain ini dan mereka masih punya waktu panjang di sini. Ini penting untuk masa depan klub,” kata Guardiola.
“Bagi saya, ini pertandingan terbaik Cherki. Dia solid dan agresif saat menguasai bola. Semua pemain menunjukkan komitmen luar biasa dan mengikuti rencana permainan dengan sangat baik,” lanjutnya.
Peluang Juara
Dengan 10 pertandingan tersisa, Guardiola menegaskan timnya harus tampil menentukan di setiap laga. Jika mampu menyapu bersih seluruh pertandingan sisa, City dipastikan meraih gelar tanpa bergantung pada hasil Arsenal.
“Ini kemenangan besar agar kami tetap berada dalam perburuan. Kami harus fokus satu laga demi satu laga. Banyak pemain yang kelelahan dan setiap pertandingan sangat sulit. Premier League sekarang lebih kompetitif dari sebelumnya,” tegasnya.
Guardiola juga menekankan bahwa target utama klub adalah memastikan tiket ke Liga Champions musim depan, mengingat konsistensi City yang selalu tampil di kompetisi tersebut dalam satu dekade terakhir.
“Kualifikasi ke Liga Champions adalah target utama klub. Dalam 10 atau 11 tahun terakhir, kami selalu ada di sana. Kami satu-satunya klub Inggris yang melakukannya secara konsisten,” pungkas Guardiola.
