Legenda sepak bola Arsenal, Thierry Henry, memberikan peringatan mengenai celah taktis mantan timnya menjelang pertandingan leg kedua perempat final Liga Champions melawan Sporting CP pada Kamis, 16 April 2026, dini hari WIB. Pria asal Prancis tersebut menyoroti kerentanan lini pertahanan The Gunners saat menghadapi skema tekanan tinggi.
Kekhawatiran Henry muncul setelah Arsenal menelan kekalahan 1-2 dari Bournemouth di kompetisi domestik akhir pekan lalu. Hasil negatif tersebut membuat keunggulan tim asuhan Mikel Arteta atas Manchester City di puncak klasemen Liga Inggris kini hanya tersisa enam poin.
Dilansir dari Bola, Arsenal saat ini sebenarnya mengantongi keunggulan agregat 1-0 menuju laga yang akan digelar di Stadion Emirates tersebut. Namun, kegagalan tim London Utara dalam melepaskan diri dari pengawalan ketat pemain lawan pada laga sebelumnya dinilai menjadi sinyal bahaya.
"Jika Anda Sporting, melihat cara Manchester City dan Bournemouth menekan Arsenal akhir pekan lalu, dengan tekanan 4-2-4 sejak awal, Arsenal tidak punya jawaban untuk keluar dari situasi itu," kata Thierry Henry, Legenda Arsenal, kepada CBS Sports.
Henry menegaskan pentingnya kemenangan bagi Arsenal tidak hanya untuk memastikan tiket ke babak berikutnya, tetapi juga untuk membangun mentalitas tim. Menurutnya, performa yang dominan akan memberikan pesan kuat kepada para pesaing mereka di kompetisi domestik maupun Eropa.
Jika berhasil menyingkirkan wakil Portugal tersebut, Arsenal dijadwalkan akan bertemu dengan Atletico Madrid pada babak semifinal Liga Champions. Atletico sendiri baru saja memastikan tempat di empat besar setelah berhasil mengeliminasi Barcelona dalam laga sebelumnya.
Arsenal kini dituntut untuk memperbaiki efektivitas serangan mereka setelah terlihat kesulitan menciptakan peluang bersih saat bertandang ke markas Bournemouth. Fokus tim saat ini sepenuhnya tertuju pada laga melawan Sporting CP sebelum menghadapi jadwal krusial melawan Manchester City pekan depan.
