Penyerang Liverpool Hugo Ekitike dipastikan absen membela klub dan Tim Nasional Prancis dalam jangka waktu lama setelah mengalami cedera Achilles serius pada Rabu (15/04/2026) dini hari WIB. Cedera tersebut didapat saat ia membela The Reds melawan Paris Saint-Germain dalam laga leg kedua perempat final Liga Champions.
Dilansir dari Bola, pemain berusia 23 tahun itu hanya sanggup merumput selama 31 menit sebelum akhirnya ditarik keluar lapangan. Hasil pemeriksaan medis mengonfirmasi bahwa keparahan cedera tersebut membuat Ekitike harus menepi setidaknya selama sembilan bulan ke depan.
Kondisi ini memaksa Ekitike untuk melewatkan kesempatan tampil di ajang Piala Dunia 2026 bersama Timnas Prancis. Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan kekecewaannya mengingat sang pemain baru saja bergabung dan mulai memberikan kontribusi signifikan bagi tim asal Merseyside tersebut.
"Cedera ini sangat menghancurkan baginya. Datang ke klub baru, langsung memberi dampak, lalu harus menghadapi situasi seperti ini," ujar Arne Slot, Manajer Liverpool. Meskipun terpukul, Slot tetap optimis bahwa mantan pemain PSG itu akan kembali dalam kondisi yang lebih kuat secara fisik maupun mental di masa depan.
Absennya Ekitike menambah beban di lini serang Liverpool yang kini bertumpu pada Alexander Isak. Penyerang internasional Swedia tersebut baru saja kembali bermain sebagai starter saat melawan PSG setelah pulih dari cedera fibula yang membuatnya absen selama empat bulan terakhir.
Isak yang didatangkan dari Newcastle United dengan nilai transfer 125 juta poundsterling diharapkan mampu mengisi kekosongan posisi striker utama. Slot menegaskan pentingnya keputusan klub merekrut dua penyerang murni pada bursa transfer musim panas lalu sebagai langkah antisipasi situasi darurat seperti sekarang.
Staf pelatih Liverpool saat ini masih memantau kebugaran Isak karena sang pemain dinilai belum siap tampil penuh selama 90 menit. Untuk mengantisipasi jadwal padat, Arne Slot mempertimbangkan opsi alternatif seperti memainkan Cody Gakpo atau Federico Chiesa di lini depan menjelang laga kontra Everton akhir pekan ini.
