Kabar baik menghampiri Persik Kediri jelang pertandingan tandang melawan Persis Solo di pekan ke-23 BRI Super League 2025/2026. Imanol Garcia, gelandang bertahan andalan tim, dipastikan dapat bermain kembali setelah absen.
Pelatih Persik, Marcos Reina, menyambut antusias kembalinya pemain asal Spanyol tersebut. Menurutnya, kehadiran Imanol Garcia akan memperkuat lini tengah Macan Putih, terutama dalam menghadapi tekanan dari lawan.
Situasi ini menjadi krusial mengingat Persik kehilangan bek tengah, Kiko Carneiro, akibat akumulasi kartu merah. Peran pemain berusia 30 tahun itu diprediksi akan semakin penting.
Persik menatap laga di Stadion Manahan, Solo, Minggu (1/3/2026), dengan optimisme tinggi. Tambahan kekuatan di lini tengah diharapkan membantu tim meraih hasil maksimal di kandang Laskar Sambernyawa.
Marcos Reina menilai Imanol Garcia bukan hanya sekadar gelandang bertahan biasa. Ia menekankan bahwa pemain yang pernah bermain di klub Osasuna, La Liga Spanyol, ini memiliki peran penting sebagai penyeimbang permainan Persik.
"Imanol Garcia pemain bagus. Dia kuat di tengah dan sering membantu pertahanan tim. Meski Kiko Carneiro absen, tapi Imanol Garcia juga bermanfaat saat bertahan," ujar Marcos Reina.
Sepanjang musim ini, Imanol Garcia telah bermain sebanyak 20 kali dan mencetak tiga gol. Distribusi bolanya yang akurat juga sering membantu lini depan Persik menciptakan peluang berbahaya.
Pelatih Persik bahkan menggambarkan pemain tersebut sebagai komandan di lini tengah. "Dia seperti jenderal bagi permainan Persik di lini tengah. Imanol Garcia pandai mengatur ritme permainan, kapan bertahan untuk menguasai bola dan menyerang."
Target Kemenangan di Manahan
Dengan kembalinya Imanol Garcia, Persik semakin percaya diri menghadapi pertandingan melawan Persis. Marcos Reina pun menargetkan kemenangan.
Absennya Imanol pada laga sebelumnya melawan Bhayangkara FC disebut membuat lini tengah Persik kurang solid. Kehilangan duel penting di lini tengah membuat tim kesulitan mengontrol permainan.
"Kami senang Imanol kembali karena dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Untuk Kiko, kami memiliki pemain lain yang bisa bermain di posisinya. Saya kira itu bukan masalah. Karena kami sering mengalami situasi sulit saat pemain belakang absen," kata Marcos Reina.
Dengan komposisi yang kembali lengkap, Persik berharap dapat tampil lebih stabil dan membawa pulang poin penuh dari kandang Persis.
