Timnas Indonesia U-17 dijadwalkan melakoni pertandingan krusial melawan Malaysia pada laga kedua Grup A Piala AFF U-17 2026 di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Jawa Timur, Kamis (16/4/2026) malam WIB. Pertarungan ini menjadi penentu langkah kedua tim untuk memperebutkan tiket menuju babak semifinal.
Dilansir dari Bola, tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto saat ini memegang modal positif setelah menundukkan Timor Leste dengan skor telak 4-0 pada laga sebelumnya. Sebaliknya, Malaysia datang dengan beban berat menyusul kekalahan 0-4 dari Vietnam yang memaksa mereka wajib menang demi menjaga asa kelolosan.
Kurniawan Dwi Yulianto selaku pelatih kepala memiliki perspektif mendalam terhadap kekuatan lawan mengingat rekam jejaknya di sepak bola Malaysia. Ia tercatat pernah membela Sarawak FA sebagai pemain pada 2005-2006 dan menjabat sebagai pelatih kepala Sabah FA pada periode 2019 hingga 2021.
Wawasan tersebut membuat Kurniawan enggan meremehkan kekuatan Harimau Malaya meski sang lawan baru saja menelan kekalahan besar. Ia menyoroti proses pembinaan jangka panjang yang dilalui para pemain Malaysia di National Football Development Programme (NFDP) atau Akademi Mokhtar Dahari.
"Kita tahu Malaysia tadi kalah 0-4, bukan berarti mereka tim lemah. Saya tahu betul bagaimana tim Malaysia dibentuk. Mereka cukup lama bersama-sama di NFDP atau Akademi Mokhtar Dahari," kata Kurniawan Dwi Yulianto, Pelatih Timnas Indonesia U-17.
Selain faktor pembinaan pemain, kedekatan personal dengan jajaran staf kepelatihan Malaysia juga menjadi nilai tambah bagi analisis strategi Indonesia. Kurniawan mengaku memiliki hubungan baik dengan para pelatih di kubu lawan, termasuk keberadaan Coach Ong Kim Swee di dalam struktur tersebut.
Laga ini akan menjadi ujian konsistensi bagi lini depan Garuda Muda setelah tampil tajam di partai pembuka. Hasil pertandingan di Gresik ini bakal memetakan persaingan di Grup A, di mana Indonesia, Malaysia, dan Vietnam bersaing ketat untuk posisi puncak klasemen.
