Peluang Timnas Inggris di Piala Dunia 2026 menjadi sorotan, dengan legenda Chelsea, Jimmy Floyd Hasselbaink, memberikan peringatan. Ia berpendapat bahwa The Three Lions mungkin perlu mengambil keputusan sulit dengan mengorbankan pemain bintang jika ingin meraih gelar juara.
Hasselbaink menyampaikan pandangannya dalam acara "talkSPORT Breakfast" bersama Ally McCoist dan Ray Parlour, membahas komposisi timnas Inggris menjelang turnamen yang akan datang dalam waktu dekat.
Spekulasi mengenai pilihan pelatih untuk mengisi daftar 26 pemain pun bermunculan. Persaingan ketat di lini serang, yang dipenuhi talenta kelas atas, mengharuskan pelatih untuk membuat keputusan sulit dalam mencoret pemain-pemain ternama.
Pada jeda internasional terakhir, sejumlah pemain telah dipanggil untuk memperkuat timnas, termasuk Jude Bellingham, Morgan Rogers, Alex Scott, Adam Wharton, Jarrod Bowen, serta Phil Foden.
Kualitas skuad Inggris saat ini dinilai sangat melimpah, sehingga tidak semua pemain dapat dibawa. Hasselbaink menyarankan agar nama besar mungkin harus rela berada di bangku cadangan atau bahkan tidak dibawa ke dalam tim.
Beberapa pemain menghadapi tantangan terkait performa dan kebugaran. Rogers belum mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir, sementara Bellingham mengalami cedera yang membuatnya absen dalam jeda internasional terakhir.
Di luar nama-nama tersebut, pemain Liga Inggris lainnya masih berjuang untuk mendapatkan tempat di turnamen. Gelandang serbabisa Everton, James Garner, menunjukkan statistik yang mengesankan di Premier League musim ini.
Inggris datang ke turnamen dengan modal pencapaian yang cukup baik dalam beberapa tahun terakhir. Mereka mencapai final Piala Eropa pada 2021 dan 2024, serta semifinal Piala Dunia 2018 dan perempat final 2022.
Hasselbaink menekankan pentingnya pendekatan realistis jika Inggris ingin meraih trofi Jules Rimet. Ia menyatakan bahwa tim harus bermain dengan cara yang efektif untuk melewati garis akhir, dan kemenangan pertama mungkin tidak akan terlihat indah.
"Untuk mendapatkan keseimbangan dan etika tim yang tepat, mereka harus bermain dengan cara yang membawa Anda melewati garis akhir," ujar Hasselbaink.
"Hal pertama yang akan Anda menangkan, sedikit seperti Arsenal, tidak akan terlihat indah."
"Itu tentang melewati garis akhir itu. Setelah mereka melakukannya, Anda akan melihat di turnamen-turnamen berikutnya bahwa Inggris akan membawa sedikit swagger," ulasnya.
"Tetapi, untuk sementara ini, Anda tidak akan melakukannya seperti Spanyol dan memenanginya dengan cara yang benar-benar indah. Anda harus melewati garis akhir itu," kata Hasselbaink.
