Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli mendatang dipastikan tanpa kehadiran Timnas Italia. Kegagalan ini menandai kali ketiga beruntun bagi Gli Azzurri untuk tidak berpartisipasi dalam ajang sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Kekecewaan mendalam menyelimuti skuad dan penggemar Italia setelah mereka takluk dari Bosnia dan Herzegovina dalam drama adu penalti di final play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Kapten Timnas Italia, Gianluigi Donnarumma, menyatakan perasaannya yang "sakit hati" atas hasil ini dan juga menyanggah rumor terkait permintaan bonus selangit yang beredar.
Donnarumma menegaskan bahwa para pemain tidak pernah meminta bonus. Menurut kiper Manchester City tersebut, hadiah terbesar bagi mereka adalah kesempatan untuk berlaga di Piala Dunia, bukan uang. "Yang paling menyakitkan buat saya adalah apa yang muncul setelah kegagalan itu. Sebagai kapten, saya tidak pernah meminta 1 Euro pun dari Timnas Italia," kata Donnarumma, dikutip dari Bola.
Kegagalan ini memicu perubahan signifikan dalam struktur sepak bola Italia. Gennaro Gattuso mundur dari posisinya sebagai pelatih tim nasional, diikuti oleh Gabriele Gravina yang juga mengundurkan diri sebagai presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
