Di balik kesuksesan Nico Williams, winger Spanyol, terdapat kisah perjuangan panjang orang tuanya yang meninggalkan Ghana untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Spanyol.
Kisah keluarga Nico Williams menjadi inspirasi. Mereka berani mengambil risiko demi masa depan yang lebih cerah, dan membuahkan hasil manis.
Nico Williams mulai dikenal setelah menembus tim utama Athletic Club pada 2021. Setahun kemudian, ia memulai debutnya bersama Timnas Spanyol. Ia meraih trofi pertamanya bersama tim senior saat Athletic menjuarai Copa del Rey 2024, kemudian menjadi bagian dari skuad Spanyol yang menjuarai Euro 2024.
Nico lahir di Bilbao pada 2002, delapan tahun setelah kakaknya, Inaki Williams. Orang tua mereka melakukan perjalanan dari Ghana sebagai pengungsi. Mereka menempuh perjalanan sekitar 2.000 mil melintasi Gurun Sahara menuju Melilla, wilayah eksklave Spanyol di pantai utara Maroko. Perjalanan itu dilakukan tanpa alas kaki, dalam panas ekstrem.
Setibanya di wilayah Spanyol, orang tua Williams memanjat pagar perbatasan Melilla dan sempat ditahan. Seorang pengacara memberi tahu pihak berwenang bahwa mereka berasal dari Liberia yang dilanda perang, sehingga diizinkan untuk tinggal. Pengacara itu memiliki koneksi di Bilbao, yang membuka jalan bagi mereka untuk menetap di sana. Beberapa bulan kemudian, Inaki lahir.
Dalam wawancara dengan FourFourTwo, Nico Williams mengenang, "Situasinya sedikit sulit. Mereka datang dari Ghana, dan menurut saya situasi yang sulit untuk meninggalkan keluarga dan teman-teman mereka di sana tanpa mengetahui apa pun tentang Spanyol."
Nico Williams juga bersyukur atas keputusan besar yang diambil kedua orang tuanya untuk pergi ke Spanyol. "Pada akhirnya, mereka diterima dengan sangat baik oleh seorang pria bernama Inaki. Sejak usia muda, saya belajar apa itu penderitaan,” ujarnya.
Nico melanjutkan: "Saya belajar bagaimana membagikan nilai-nilai yang tidak dimiliki orang lain. Berkat orang tua saya, saya memilikinya. Saya tidak pernah kekurangan apa pun karena mereka selalu ada untuk saya.”
Perjuangan keluarga Williams tak hanya berhenti di Spanyol. Demi mencukupi kebutuhan keluarga, ayah Nico dan Inaki sempat bekerja di London. Ia bekerja di sebuah pusat perbelanjaan di London barat, dekat markas Chelsea, dan kemudian di Stamford Bridge sebagai teknisi listrik pemeliharaan.
Kisah ini terasa semakin unik karena Nico sebelumnya sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Chelsea.
Dari perjalanan panjang melintasi gurun hingga bekerja di stadion klub besar Eropa, cerita keluarga Williams menjadi bukti nyata bahwa pengorbanan dan ketekunan dapat membuka jalan menuju puncak sepak bola dunia.
