Dua seri pembuka ajang balap Formula 1 (F1) musim 2026 yang sedianya digelar di Timur Tengah menghadapi risiko pembatalan. Eskalasi konflik di kawasan tersebut menjadi alasan utama di balik potensi penundaan atau penghapusan jadwal balapan Grand Prix Bahrain dan Grand Prix Arab Saudi. Kedua lomba itu direncanakan berlangsung pada 12 dan 19 April 2026.
Kekhawatiran ini disampaikan oleh pakar geopolitik, Simon Chadwick, yang menyoroti semakin memanasnya situasi keamanan di Timur Tengah. Menurut Chadwick, sulit membayangkan balapan bisa tetap berlangsung di tengah konflik bersenjata, kecuali gencatan senjata dapat segera terwujud, seperti dilansir dari Bola.
Ketegangan di Timur Tengah mencapai puncaknya setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan bersama ke Iran pada 28 Februari 2026. Serangan tersebut mengakibatkan meninggalnya pemimpin tertinggi Iran, Ali Khamenei, bersama beberapa anggota keluarganya. Insiden ini kemudian memicu respons balasan dari Iran.
Sebagai tindakan balasan, Iran meluncurkan serangan drone dan rudal ke sejumlah negara di kawasan, termasuk Oman, Qatar, Cyprus, Bahrain, Arab Saudi, serta Uni Emirat Arab (UEA). Selain itu, pertempuran juga pecah antara Israel dan kelompok militan Syiah Hezbollah yang berbasis di Lebanon. Akibatnya, warga di Lebanon selatan diminta untuk mengungsi sebagai antisipasi kemungkinan serangan lanjutan dari Israel.
Situasi ini telah menyebabkan ribuan warga sipil kehilangan nyawa atau terpaksa meninggalkan tempat tinggal mereka. Dampak yang meluas tidak hanya terasa pada keamanan regional tetapi juga mengganggu mobilitas global. Beberapa negara Eropa, termasuk Inggris Raya, telah mempersiapkan penerbangan repatriasi untuk memulangkan warganya dari wilayah-wilayah yang terdampak konflik.
Dampak pada Dunia Olahraga Internasional
Dunia olahraga turut merasakan imbas signifikan dari konflik yang berlangsung di Timur Tengah. Kawasan ini merupakan jalur perjalanan krusial yang menghubungkan Eropa dan Asia, termasuk rute menuju Australia yang akan menjadi tuan rumah pembuka musim Formula 1 pada pekan ini.
Akibat situasi tersebut, sekitar 1.000 staf terkait Formula 1 harus mengatur ulang perjalanan mereka. Sebanyak 500 orang di antaranya bahkan diterbangkan dari Eropa menggunakan pesawat charter menjelang seri pembuka musim. Pembatalan tur kriket England Lions dan England Women ke UEA juga menjadi bukti nyata dampak konflik pada cabang olahraga lain. Selain itu, seluruh aktivitas olahraga di Qatar masih dihentikan hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Prediksi Pakar dan Keputusan F1
Masa depan dua balapan F1 di Timur Tengah menjadi fokus utama perhatian. Meskipun jadwal balapan masih beberapa minggu lagi, kemungkinan keputusan mengenai kelangsungan lomba akan diambil pada 29 Maret 2026. Simon Chadwick, pakar geopolitik, memprediksi pembatalan sangat mungkin terjadi jika konflik tidak segera mereda.
Chadwick mengingatkan bahwa insiden serupa pernah terjadi sebelumnya, seperti balapan di Jeddah pada tahun 2022. Saat itu, pemberontak Houthi yang didukung Iran mengebom instalasi minyak di dekat sirkuit. Chadwick mengatakan, "Kita pernah melihat serangan rudal sebelumnya, khususnya pada balapan di Jeddah tahun 2022 ketika pemberontak Houthi yang didukung Iran mengebom instalasi minyak di dekat sirkuit. Para pembalap ingin balapan dibatalkan, tetapi pada akhirnya mereka dibujuk untuk tetap melanjutkannya."
