Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, menginstruksikan para pemainnya untuk mempertahankan mentalitas pantang menyerah dalam menghadapi persaingan Grup B Piala Asia U-17 2026 di Jakarta pada Sabtu (25/4/2026).
Sikap optimis ini ditekankan meskipun Garuda Muda berada di grup yang sangat kompetitif bersama tim kuat seperti Jepang, Qatar, dan China. Berdasarkan laporan dari Bola, turnamen ini menjadi ajang kualifikasi krusial menuju Piala Dunia U-17 2026 yang akan digelar di Qatar.
Hanya tim yang berhasil menempati posisi juara dan runner-up di Grup A sampai D yang berhak mendapatkan tiket langsung ke putaran final Piala Dunia pada akhir tahun nanti. Namun, terdapat skenario khusus di Grup B jika Qatar berhasil masuk dua besar, maka peringkat ketiga grup tersebut juga akan lolos.
"Kita tahu tim lawan mereka kuat. Tapi, kembali lagi, kita tidak boleh kalah sebelum bertanding," ujar Kurniawan Dwi Yulianto, Pelatih Timnas Indonesia U-17. Dia menegaskan bahwa status underdog justru bisa menjadi motivasi bagi pemain untuk menciptakan kejutan besar.
Kurniawan menambahkan bahwa kepercayaan diri dan motivasi tinggi merupakan kunci utama bagi Matthew Baker dan rekan-rekan setimnya. Penekanan aspek mental ini bertujuan agar para pemain tidak merasa inferior sebelum peluit kick-off dibunyikan.
Partisipasi di Piala Dunia U-17 menjadi ambisi besar mengingat Timnas Indonesia U-17 telah mencatatkan penampilan dalam dua edisi sebelumnya secara berturut-turut. Pada tahun 2023 Indonesia berstatus sebagai tuan rumah, sedangkan pada edisi 2025 lolos melalui jalur kualifikasi.
Fokus penuh selama 90 menit pertandingan menjadi tuntutan utama staf pelatih kepada seluruh jajaran pemain selama turnamen berlangsung. Timnas Indonesia U-17 kini sedang mematangkan persiapan teknis guna menghadapi lawan-lawan tangguh di fase grup Piala Asia tersebut.
