Tim Nasional Laos U-17 secara mengejutkan melaju ke babak semifinal Piala AFF U-17 2026 setelah mengamankan posisi juara Grup B pada kompetisi yang berlangsung di Gresik dan Sidoarjo hingga Minggu (19/4/2026).
Keberhasilan skuat asuhan pelatih Supachai Klangkrasae ini sekaligus memupus harapan dua tim kuat, Thailand dan Myanmar, yang dipastikan tersingkir dari turnamen tersebut meskipun keduanya merupakan kontestan Piala Asia U-17 mendatang.
Dilansir dari Bola, Laos U-17 mengakhiri fase grup tanpa menyentuh kekalahan dengan mengoleksi total tujuh poin dari tiga pertandingan yang telah dimainkan.
Catatan impresif tersebut diraih setelah menahan imbang Myanmar tanpa gol, serta memetik kemenangan dramatis 4-3 atas Filipina dan menaklukkan Thailand dengan skor tipis 3-2.
Strategi permainan yang diterapkan Supachai Klangkrasae membuat anak asuhnya tampil sebagai tim spesialis bangkit dari ketertinggalan atau comeback dalam dua laga penentu kemenangan mereka.
"Tantangan terbesar bagi saya adalah melawan Thailand," ujar Supachai Klangkrasae, Pelatih Laos U-17, yang sebelumnya telah memprediksi persaingan ketat di Grup B karena kualitas tim yang dianggapnya merata.
Pencapaian ini menjadi pembuktian bagi Laos U-17 setelah mereka sebelumnya gagal melangkah ke putaran final Piala Asia U-17 di Arab Saudi akibat hanya finis di posisi ketiga pada kualifikasi November lalu.
Di sisi lain, Indonesia U-17 masih harus berjuang di Grup A melalui laga penentu melawan Vietnam U-17 untuk memperebutkan satu tempat tersisa di babak empat besar.
Kurniawan Dwi Yulianto selaku pelatih Indonesia menyatakan mentalitas pasukannya telah pulih dan menargetkan kemenangan maksimal demi menjaga peluang lolos sebagai runner-up terbaik.
Saat ini, Laos U-17 sedang menunggu calon lawan di semifinal yang akan ditentukan dari hasil klasemen akhir Grup A yang mempertemukan Vietnam, Malaysia, dan Indonesia.
