Lille, tim yang diperkuat pemain Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, akan berhadapan dengan Aston Villa di babak 16 besar Liga Europa 2025/2026. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi tantangan berat bagi Les Dogues, julukan Lille.
Lille berhasil melaju ke babak 16 besar setelah mengalahkan wakil Serbia, Crvena Zvezda, dengan agregat 2-1. Kemenangan 2-0 pada leg kedua play-off, Jumat (27/2/2026) dini hari WIB, memastikan langkah mereka.
Undian babak 16 besar yang digelar UEFA mempertemukan Lille dengan Aston Villa. Lille akan menjadi tuan rumah pada leg pertama di Decathlon Arena-Stade Pierre-Mauroy tanggal 13 Maret. Leg kedua akan berlangsung di markas Villa, Stadion Villa Park, tanggal 20 Maret 2026.
Koordinator Olahraga Lille, Sylvain Armand, melihat laga kontra Aston Villa sebagai kesempatan revans. Kedua tim pernah bertemu di perempat final UEFA Conference League 2023, di mana Lille tersingkir.
"Kami tahu betul bahwa Aston Villa akan menjadi favorit, tetapi ini juga akan menjadi bentrokan antara dua pertandingan besar. Kami berharap stadion akan penuh. Ini adalah tim yang kami lawan dua tahun lalu di perempat final, yang sudah bersejarah bagi kami," ujar Sylvain Armand dikutip dari Le Petit Lillois.
"Ini akan menjadi pertandingan balas dendam yang hebat bagi kami," tegasnya.
Lille menunjukkan tren positif dalam beberapa laga terakhir. Tim asuhan Bruno Genesio selalu meraih kemenangan di dua pertandingan terakhir. Mereka mengalahkan Angers 1-0 di Ligue 1 dan Crvena Zvezda 2-0 di Liga Europa.
Sylvain Armand berharap Calvin Verdonk dan rekan-rekannya mempersiapkan diri dengan baik menghadapi Aston Villa. The Villans juga menunjukkan performa yang baik di Liga Inggris.
Meski demikian, Aston Villa baru-baru ini mengalami kekalahan 0-2 dari Wolverhampton. Situasi ini diharapkan dapat dimanfaatkan oleh Lille.
Calvin Verdonk sendiri semakin sering mendapat kesempatan bermain sejak bergabung dengan Lille. Ia bermain selama 15 menit saat Lille mengalahkan Crvena Zvezda, menggantikan Romain Perraud di babak perpanjangan waktu.
Verdonk mencatatkan rating 6,3 oleh Fotmob dengan 11 sentuhan bola. Ia juga melakukan dua kali defensive contribution, dua kali sapuan, dan dua kali recoveries. Kontribusinya membantu Lille mempertahankan keunggulan 2-0.
Verdonk telah memainkan tujuh laga di Liga Europa musim ini dan mencetak satu gol. Aksinya akan kembali dinantikan di babak 16 besar.
