Liverpool akan menjalani pertandingan penting melawan Paris Saint-Germain (PSG) di perempat final Liga Champions pada April 2026. Pertandingan ini krusial bagi The Reds yang sedang berjuang memperbaiki musim yang kurang memuaskan.
Meskipun Liverpool sedang kesulitan di kompetisi domestik musim ini, pelatih PSG, Luis Enrique, enggan meremehkan kekuatan tim tersebut. Pertemuan kedua tim di babak delapan besar nanti diprediksi akan berlangsung sengit.
Performa tim asuhan Arne Slot memang tengah menurun di Premier League. Kekalahan 1-2 dari Brighton and Hove Albion membuat mereka terpuruk di posisi kelima klasemen sementara.
Saat ini, posisi tersebut mungkin cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Namun, rentetan empat pertandingan liga tanpa kemenangan menimbulkan keraguan akan kualifikasi tersebut. Alternatifnya, Liverpool dapat memenangkan turnamen Liga Champions musim ini, meskipun harus menghadapi PSG di perempat final.
Leg pertama perempat final akan berlangsung di Paris pada 8 April, dan leg penentuan akan digelar di Anfield enam hari kemudian. Sebelumnya, Liverpool berhasil melaju ke perempat final Liga Champions setelah mengalahkan Galatasaray dengan skor agregat 4-1.
PSG dan Liverpool pernah bertemu di babak 16 besar musim lalu, di mana PSG menang tipis melalui adu penalti.
Mengenai pertemuan tersebut, Enrique menyatakan:
"Liverpool tentu saja memberikan kenangan indah bagi kami. Saya ingat tahun lalu. Liverpool adalah tim terbaik di Eropa pada saat itu; mereka memainkan sepak bola yang luar biasa. Kami menantikan perempat final ini, pertama di Paris, lalu di Liverpool."
"Saya beruntung memiliki tim yang luar biasa dan para pemain yang cerdas. Mereka tahu bahwa dalam pertandingan seperti ini, tidak ada tim yang difavoritkan. Akan sangat positif bagi kami untuk memainkan dua pertandingan ini," lanjut pelatih asal Spanyol itu.
Harapan Mendulang Momentum Positif
Selain di Eropa, Liverpool juga berpeluang meraih trofi domestik. Mereka akan menghadapi Manchester City di perempat final Piala FA, empat hari sebelum leg pertama perempat final Liga Champions melawan PSG.
Florian Wirtz, gelandang serang Liverpool, menekankan pentingnya membangun momentum dari Eropa dan membawanya ke pertandingan liga dan piala domestik. Ia mengatakan kepada media klub sebelum kekalahan dari Brighton:
"Ini akan sangat penting bagi kami, juga untuk pikiran kami dan juga untuk semangat di dalam tim agar kami bisa menciptakan momentum dan juga energi bahwa kami dapat memenangkan semua pertandingan sekarang."
"Selalu menyenangkan memiliki perasaan yang lebih baik dan juga suasana yang lebih baik di ruang ganti, karena ketika Anda tidak menang, tim tidak akan benar-benar bahagia."
"Jadi, selalu lebih baik untuk menang dan tentu saja kami juga membutuhkan poin, jadi kami akan bersiap untuk pertandingan tersebut dan berusaha membawa pulang tiga poin," ujarnya.
