Pelatih Timnas Qatar, Julen Lopetegui, memperingatkan skuadnya untuk tidak memandang sebelah mata kekuatan Timnas Indonesia menjelang gelaran Piala Asia 2027. Pernyataan tersebut disampaikan menyusul hasil pengundian grup yang berlangsung di Salwa Palace, Riyadh, Arab Saudi, pada Minggu (10/5/2026) dini hari WIB.
Berdasarkan hasil undian tersebut, Qatar yang berstatus sebagai juara bertahan menempati Grup F. Tim asuhan Lopetegui akan bersaing dengan kekuatan besar Asia, Jepang, serta dua wakil Asia Tenggara, yakni Thailand dan Indonesia.
Dilansir dari Bola, Julen Lopetegui menilai bahwa skuad Garuda telah menunjukkan progres yang sangat signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun Indonesia menempati peringkat FIFA ke-122, terendah di antara penghuni Grup F lainnya, sang pelatih tetap menunjukkan kewaspadaan tinggi.
Jepang saat ini menduduki peringkat ke-18 FIFA sebagai tim terbaik di Asia, sementara Qatar berada di posisi ke-55 dan Thailand di peringkat ke-93. Perbedaan peringkat yang mencolok ini tidak membuat Lopetegui merasa jemawa dalam menatap persaingan fase grup.
Kemajuan Timnas Indonesia di bawah arahan John Herdman juga tercatat melalui keberhasilan melaju hingga putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Performa Jay Idzes dan kawan-kawan di ajang tersebut menjadi alasan utama kekhawatiran Lopetegui terhadap potensi kejutan dari lawan.
"Kami optimistis, tetapi tetap memahami kualitas lawan-lawan kami dan kami akan bermain di grup yang sangat berat. Jepang adalah favorit utama, Indonesia berkembang sangat pesat, begitu juga Thailand," kata Julen Lopetegui, Pelatih Timnas Qatar.
Mantan pelatih West Ham United berkebangsaan Spanyol tersebut menegaskan bahwa Qatar memiliki banyak pekerjaan rumah untuk mempertahankan gelar juara. Persiapan maksimal menjadi fokus utama tim sebelum laga pembuka turnamen dimulai pada awal tahun depan.
Berdasarkan jadwal pertandingan, Qatar akan memulai perjuangan mereka dengan menghadapi Thailand pada 11 Januari 2027 di Imam Mohammed Ibn Saud University Stadium. Selanjutnya, Qatar dijadwalkan bertemu Timnas Indonesia di Aramco Stadium, Al Khobar, pada 16 Januari 2027.
Pertarungan berat akan dihadapi Qatar pada laga pamungkas fase grup melawan Jepang pada 20 Januari 2027. Pertandingan tersebut diprediksi menjadi penentu posisi puncak klasemen Grup F sebelum memasuki babak gugur Piala Asia 2027.
