Manchester City dijadwalkan menghadapi Southampton dalam laga semifinal Piala FA di Stadion Wembley, London, pada Sabtu (25/4/2026) malam WIB. Pemenang dari pertandingan ini akan melaju ke babak final pada 16 Mei mendatang untuk menantang Chelsea atau Leeds United.
Klub berjuluk The Citizens tersebut saat ini berada dalam performa puncak setelah berhasil menggeser Arsenal dari posisi teratas klasemen Premier League. Dilansir dari Bola, tim asuhan Pep Guardiola mencatatkan lima kemenangan beruntun di berbagai kompetisi, termasuk kemenangan telak atas Liverpool dan Arsenal.
Meski menang tipis 1-0 atas Burnley pada Kamis (23/4/2026) dini hari WIB, efektivitas serangan City menjadi perhatian karena hanya mencetak satu gol dari 28 percobaan. Namun, dominasi mereka di Piala FA tetap tidak terbantahkan dengan catatan 44 kemenangan sejak musim 2016/2017.
City juga berambisi mencetak sejarah baru sebagai tim pertama yang mencapai final Piala FA dalam empat musim berturut-turut. Dalam tiga edisi sebelumnya, mereka berhasil meraih satu gelar juara pada musim 2022/2023 meskipun sempat gagal di dua musim terakhir.
Di sisi lain, Southampton yang merupakan tim divisi dua datang ke Wembley dengan modal 20 laga tak terkalahkan di bawah asuhan pelatih Tonda Eckert. The Saints berhasil mencapai semifinal setelah menumbangkan tim-tim kuat seperti Fulham dan Arsenal.
Kemenangan mengejutkan Southampton atas Arsenal ditentukan oleh gol Shea Charles, pemain lulusan akademi Manchester City, pada menit ke-85. Transformasi besar terjadi di tubuh Southampton yang sebelumnya sempat terpuruk di posisi ke-20 sebelum bangkit ke papan atas Championship.
Secara historis, tantangan berat menanti Southampton karena mereka tercatat menelan sembilan kekalahan dari 13 kesempatan di semifinal. Selain itu, mereka hanya mampu meraih dua kemenangan dalam 18 pertemuan terakhir melawan Manchester City di semua kompetisi.
The Citizens diprediksi akan menurunkan komposisi pemain terbaiknya termasuk Erling Haaland dan Phil Foden untuk mengamankan tiket final. Southampton diperkirakan tetap memberikan perlawanan sengit mengandalkan momentum positif yang mereka bangun sepanjang musim ini.
