Manchester United mulai menyusun rencana perombakan lini tengah demi menyambut kompetisi Liga Champions pada musim mendatang. Kepastian tiket Eropa tersebut didapatkan tim asuhan pelatih sementara Michael Carrick setelah posisi mereka di zona lima besar klasemen aman pada Kamis (7/5/2026).
Kebutuhan akan kedalaman skuad menjadi prioritas utama manajemen menyusul jadwal pertandingan yang diprediksi akan jauh lebih padat. Dilansir dari Bola, Setan Merah kini berfokus mencari suksesor di sektor gelandang bertahan untuk mendampingi pemain muda Kobbie Mainoo.
Lini tengah United dipastikan kehilangan Casemiro yang masa kontraknya telah berakhir. Selain itu, Manuel Ugarte juga dikabarkan berpeluang meninggalkan Old Trafford setelah menjalani performa yang kurang memuaskan selama dua musim terakhir di Liga Inggris.
Pakar transfer Fabrizio Romano mengungkapkan bahwa Carlos Baleba menjadi target utama yang telah masuk dalam radar pantauan sejak musim panas lalu. Gelandang Brighton & Hove Albion tersebut dilaporkan sudah memberikan lampu hijau dan menyatakan keinginannya untuk pindah ke Manchester.
"Baleba bahkan sudah memberi tahu MU bahwa dirinya ingin pindah ke Old Trafford," ujar Fabrizio Romano melalui kolom eksklusif Give Me Sport sebagaimana dikutip dari Bola. Kesepakatan personal antara kedua belah pihak disebut telah tercapai sejak upaya perekrutan pertama pada tahun lalu.
Staf kepelatihan United menjuluki pemain berusia 22 tahun asal Kamerun itu sebagai "The Next Casemiro" karena kemiripan gaya bermain. Baleba dinilai unggul dalam aspek agresivitas perebutan bola, intensitas kerja yang tinggi, serta kemampuan fisik yang kuat dalam duel satu lawan satu.
Minat terhadap target lain seperti Adam Wharton dari Crystal Palace dilaporkan mulai mereda. Hal ini disebabkan gaya permainan Wharton dianggap terlalu serupa dengan Mainoo, sehingga tim rekrutan lebih memilih profil gelandang perusak seperti Baleba.
Selain nama dari liga domestik, Manchester United juga tetap memantau opsi dari luar Inggris seperti Aurelien Tchouameni dari Real Madrid. Manajemen klub meyakini bahwa kehadiran Baleba dapat mendominasi lini tengah tim dalam jangka panjang apabila proses transfer berhasil terealisasi.
