Manchester United (MU) mulai merancang era baru tanpa Casemiro dengan membidik gelandang baru. Salah satu nama yang menjadi target utama adalah Carlos Baleba.
MU berencana merekrut dua gelandang tengah pada bursa transfer musim panas mendatang. Langkah ini diambil setelah Casemiro mengumumkan akan meninggalkan Old Trafford ketika kontraknya habis di akhir musim.
Meskipun sempat ada spekulasi bahwa Casemiro mungkin berubah pikiran, sumber internal menegaskan bahwa kepergiannya tetap akan terjadi. Performa Casemiro sebenarnya menunjukkan peningkatan dalam beberapa bulan terakhir, bahkan sejak tim ditangani oleh Michael Carrick sebagai pelatih sementara.
Baleba menjadi salah satu kandidat terdepan dalam pencarian gelandang baru MU. Selain Baleba, beberapa nama lain juga masuk daftar incaran, seperti Elliot Anderson (Nottingham Forest), Adam Wharton (Crystal Palace), dan Sandro Tonali (Newcastle United). MU juga sempat menanyakan kemungkinan merekrut Andrey Santos dari Chelsea.
MU kini menjadi kandidat terdepan untuk mendapatkan Baleba. Walaupun Brighton mematok harga hingga 100 juta poundsterling, ada keyakinan bahwa transfer bisa terjadi di kisaran 70 juta poundsterling.
Ketertarikan MU terhadap Baleba bukanlah hal baru. Kedua pihak disebut sudah mencapai kesepakatan personal sejak September lalu, meski transfer belum terealisasi saat itu. Peluang MU tampil di Liga Champions musim depan dan keinginan sang pemain untuk pindah diyakini tidak akan menjadi kendala.
Meskipun performa Baleba musim ini tidak seimpresif musim sebelumnya, MU tetap melihatnya sebagai opsi ideal.
Profil Baleba Sebagai Pengganti Casemiro
Baleba dinilai memiliki profil yang cocok untuk menggantikan peran Casemiro sebagai gelandang bertahan. Kekuatan fisik, kemampuan merebut bola, serta duel udara menjadi keunggulan utama pemain asal Kamerun tersebut. Atribut ini dinilai penting, terutama jika MU ingin memasangkannya dengan gelandang yang lebih ofensif seperti Anderson atau Wharton.
Meskipun sempat beberapa kali ditarik keluar lebih awal musim ini, termasuk saat kalah dari Aston Villa, Baleba tetap dianggap sebagai satu di antara prospek terbaik untuk memperkuat lini tengah MU dalam jangka panjang.
Sebagai informasi tambahan, Ajang Byon Combat Showbiz 7 akan digelar di World Trade Centre Kuala Lumpur pada 25 April 2026. Event combat sports ini menjadi edisi pertama di luar Indonesia dengan duel petarung Indonesia dan Malaysia serta perebutan sabuk internasional.
