Manchester United (MU) mengalami kekalahan perdananya di bawah asuhan pelatih sementara, Michael Carrick. Setelah tujuh pertandingan tanpa kekalahan, the Red Devils menyerah 1-2 saat bertandang ke markas Newcastle United pada Kamis (5/3/2026).
Meskipun kalah, MU tetap berada di posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 dengan 51 poin. Kekalahan ini menjadi pelajaran berharga bagi Carrick dan timnya untuk menatap laga-laga selanjutnya.
Performa MU setelah mengalahkan Arsenal pada 25 Januari 2026 dinilai belum sepenuhnya gemilang. Kemenangan yang diraih lebih menunjukkan ketahanan dan kegigihan daripada kemampuan untuk mengalahkan tim yang lebih lemah.
Contohnya, kemenangan atas Fulham ditentukan oleh gol di menit ke-94 dari Benjamin Sesko. Kemudian, saat melawan Spurs, mereka bermain dengan 10 pemain setelah kapten Cristian Romero dikeluarkan dari lapangan.
Pertandingan melawan Newcastle pun serupa. Meski The Magpies mendapat kartu merah di babak pertama, penalti Newcastle dan gol individu dari William Osula membalikkan keadaan.
Sebagai tim, MU masih mencari jati diri karena para pemain telah bekerja dengan tiga manajer berbeda dalam waktu singkat. Meski tim hebat mampu menang dalam kondisi apa pun, MU perlu bermain lebih baik secara konsisten agar tidak mudah tergelincir.
Klinis Adalah Kunci
Memanfaatkan peluang adalah faktor krusial dalam sepak bola. MU sebenarnya unggul dalam beberapa statistik melawan Newcastle, seperti total tembakan (14-12), tembakan tepat sasaran (5-4), dan 'peluang besar' (4-3).
Namun, Setan Merah gagal memaksimalkan peluang-peluang tersebut. Menurut FotMob, MU membuang tiga peluang besar, sementara Newcastle hanya dua. Memanfaatkan dua peluang besar tersebut bisa mengubah kekalahan menjadi kemenangan.
Target Gelandang Ideal
MU membutuhkan penguatan di lini tengah. Newcastle memiliki Sandro Tonali, sementara MU masih kekurangan pemain dengan tipe serupa.
Casemiro, yang mencetak gol penyeimbang MU, telah terlibat dalam 36 gol sejak bergabung. Namun, ia akan pergi beberapa bulan lagi. Kobbie Mainoo tampil menjanjikan, tetapi lebih berperan sebagai playmaker.
MU membutuhkan gelandang box-to-box seperti Declan Rice (Arsenal), Moises Caicedo (Chelsea), atau Tijjani Reijnders (Manchester City).
Beristirahat dan Merenung
Jeda tengah musim sangat berharga. Setelah periode padat, tim memiliki kesempatan untuk memulihkan kondisi fisik dan mengevaluasi performa.
MU tidak memiliki pertandingan akhir pekan ini karena jeda Piala FA. Mereka memiliki waktu 10 hari hingga menghadapi Aston Villa pada 15 Maret.
Carrick menyatakan, "Ini tentang belajar dari kesalahan dan memahami mengapa malam ini seperti itu. Kita harus belajar dari itu, masih banyak yang harus diperjuangkan."
