Pelatih kepala Manchester United, Michael Carrick, menyatakan tidak akan memaksakan Lisandro Martinez untuk kembali bermain dalam waktu dekat. Carrick, seperti dilansir dari Bola, memprioritaskan kesembuhan total sang pemain dibandingkan memaksanya tampil pada duel krusial kontra Leeds United yang dijadwalkan Senin mendatang.
Martinez, bek asal Argentina, dilaporkan masih dalam fase pemulihan cedera betis yang telah mengharuskannya absen sejak awal Februari. Meskipun telah terlihat kembali berlatih di lapangan dan ikut serta dalam pemusatan latihan di Irlandia, Carrick tetap sangat berhati-hati dalam menentukan kapan pemain tersebut bisa kembali berlaga.
Situasi ini memperparah kondisi lini belakang Manchester United yang sedang menghadapi krisis pemain. Absennya beberapa pilar pertahanan membuat pilihan Carrick menjadi sangat terbatas menjelang pertandingan penting tersebut.
Carrick menekankan bahwa setiap keputusan terkait Martinez akan didasarkan pada kesiapan fisik pemain secara menyeluruh, bukan sekadar kebutuhan mendesak tim untuk pertandingan berikutnya. "Ini soal keputusan yang harus kami ambil. Dia tidak akan dipaksa dalam kondisi apa pun. Yang terpenting pemain siap, karena meskipun pertandingan berikutnya penting, gambaran besarnya jauh lebih penting,” ujar Carrick.
Ia menambahkan bahwa tim pelatih wajib memastikan kondisi Martinez benar-benar prima sebelum mengizinkannya kembali ke kompetisi. "Kami harus membuat keputusan yang tepat dan memastikan dia benar-benar siap,” lanjutnya.
Jika Martinez belum pulih, Carrick mempertimbangkan untuk menurunkan duet bek muda, Leny Yoro dan Ayden Heaven. Keduanya akan menghadapi tantangan berat melawan striker fisik seperti Dominic Calvert-Lewin.
Krisis di lini pertahanan Manchester United semakin rumit dengan belum pulihnya Matthijs de Ligt. Bek berkebangsaan Belanda ini masih menjalani program rehabilitasi akibat cedera punggung yang dideritanya sejak akhir November.
Carrick menjelaskan bahwa De Ligt belum kembali berlatih di lapangan, sehingga ia tidak bergabung dengan tim dalam agenda di Irlandia. "Alasan dia tidak ikut adalah karena dia belum kembali ke lapangan. Patrick datang karena tahap pemulihannya lebih maju, sementara Matthijs belum sampai ke tahap itu,” jelas Carrick.
Pihak tim medis, kata Carrick, menerapkan pendekatan yang sangat cermat dan disesuaikan dengan kondisi pemulihan setiap pemain. "Prosesnya adalah perawatan dan rehabilitasi. Itu yang sedang dia jalani,” tegasnya.
Carrick Sambut Duel Panas Kontra Leeds United
Terlepas dari masalah cedera yang mendera timnya, Carrick tetap menunjukkan antusiasme tinggi menyambut pertandingan melawan Leeds United. Pertandingan ini mempertemukan Manchester United dengan rival klasik mereka.
Carrick mengungkapkan bahwa selama 12 tahun kariernya sebagai pemain, ia belum pernah menghadapi Leeds di Old Trafford. Hal ini membuat laga mendatang terasa lebih istimewa baginya sebagai pelatih.
Ia berharap atmosfer pertandingan malam hari akan semakin meningkatkan tensi laga, apalagi Manchester United sedang dalam tren positif dengan lima kemenangan kandang beruntun. "Rivalitas ada karena alasan yang kuat. Intensitas, emosi, dan gairah adalah bagian dari pertandingan seperti ini. Kami harus tetap mengontrolnya, tetapi itu bagian dari sepak bola yang kami nikmati,” ujarnya.
Carrick juga menyadari bahwa duel ini memiliki makna lebih dari sekadar perolehan tiga poin. “Kami semua menyadari bahwa laga seperti ini memiliki makna lebih dari sekadar tiga poin,” tutupnya.
