Manchester United secara tegas menyatakan ambisinya untuk meraih posisi terbaik di tabel klasemen Premier League, melampaui sekadar mengamankan tiket ke ajang Liga Champions. Pernyataan ini disampaikan oleh asisten pelatih klub, Steve Holland, yang menekankan pentingnya finis setinggi mungkin menjelang berakhirnya musim.
Performa tim yang berjuluk Setan Merah ini menunjukkan peningkatan signifikan sejak Michael Carrick mengambil alih pada pertengahan Januari. Kini, Manchester United berhasil menempati peringkat ketiga klasemen.
Dengan menyisakan tujuh pertandingan, jalan klub menuju kompetisi elite Eropa setelah absen semusim terlihat semakin terbuka lebar.
Holland, seperti dilansir dari Bola, mengungkapkan bahwa fokus utama tim adalah meraih kemenangan di setiap pertandingan yang tersisa, daripada terlalu memikirkan persaingan di bawah mereka. "Kami lebih banyak berbicara kepada para pemain tentang memenangkan pertandingan kami sendiri, daripada terlalu memikirkan apa yang terjadi di bawah," ujar Holland melalui situs resmi klub.
Meskipun demikian, Holland juga mengakui pentingnya finis di zona Liga Champions, namun ia menegaskan bahwa target tim seharusnya selalu lebih dari itu. "Dalam konteks saat ini, finis di posisi Liga Champions akan menjadi situasi yang baik bagi kami, tetapi kami harus selalu mengincar lebih dari itu," tambahnya.
Peluang Manchester United untuk mendapatkan tiket Liga Champions juga semakin didorong oleh kemenangan Arsenal 1-0 atas Sporting CP dalam leg pertama perempat final. Hasil tersebut memastikan Premier League akan mendapatkan setidaknya lima wakil di Liga Champions musim depan, berkat tambahan slot dari UEFA.
Menjelang akhir pekan ini, Manchester United tercatat unggul tujuh poin dari Chelsea yang berada di posisi keenam. Dalam rangka persiapan menghadapi fase akhir musim, skuad Setan Merah baru saja menyelesaikan pemusatan latihan di luar Dublin.
Mereka memanfaatkan jeda panjang selama 24 hari antara pertandingan imbang 2-2 melawan Bournemouth pada 20 Maret dan laga kontra Leeds United yang dijadwalkan pada Senin malam di Old Trafford.
