Pembalap LCR Honda, Johann Zarco, telah melontarkan prediksinya mengenai kandidat terkuat peraih gelar juara MotoGP 2026. Menurut Zarco, Marc Marquez tetap menjadi unggulan utama, meskipun pembalap asal Spanyol tersebut menghadapi kesulitan pada seri pembuka di Sirkuit Buriram, Thailand, seperti dilansir dari Bola.
Namun, Zarco juga menggarisbawahi potensi cedera bahu yang masih dialami Marquez sebagai faktor penentu. Kondisi fisik ini dapat membuka celah bagi beberapa rivalnya untuk bersaing ketat dalam perebutan gelar musim ini.
Marquez sendiri menunjukkan dominasinya pada MotoGP 2025. Ia berhasil merebut gelar juara setelah bergabung dengan Ducati Lenovo Team, bahkan mampu mengunci titel tersebut jauh sebelum musim berakhir. Sayangnya, empat seri terakhir harus dilewatkan akibat cedera.
Pembalap berusia 33 tahun ini menjalani operasi bahu kanan pada Oktober 2025. Cedera tersebut disebabkan oleh patah tulang coracoid dan kerusakan ligamen setelah mengalami kecelakaan di balapan MotoGP Mandlaika.
Akibat cedera yang dialaminya, Marc Marquez baru kembali merasakan motor MotoGP pada tes pramusim di Sepang, Februari 2026. Bahkan, pada seri pembuka musim di Thailand, Marquez masih mengakui adanya kendala pada bahunya.
Kondisi fisiknya memang belum mencapai 100 persen. Ia masih dalam proses mengembalikan kekuatan penuh pada bahu kanannya yang sempat cedera.
Atas dasar tersebut, Marquez bahkan memutuskan untuk menggunakan paket aerodinamika motor Ducati versi 2024 untuk musim 2026. Paket ini dianggap lebih ringan secara fisik dan kurang menuntut dibandingkan pengembangan terbaru Ducati.
Meski belum pulih sepenuhnya, Marquez tetap mampu menampilkan performa kompetitif. Ia berhasil finis di posisi kedua pada Sprint Race Buriram dan sempat terlibat dalam perebutan podium pada balapan utama, sebelum akhirnya menghadapi masalah ban.
Rival Potensial Selain Marquez
Zarco meyakini bahwa satu-satunya hal yang berpotensi menggagalkan Marquez meraih gelar juara dunia kedelapan di kelas utama adalah kondisi bahunya sepanjang musim. Apabila Marquez berhasil pulih total, Zarco optimis sang juara dunia enam kali MotoGP ini akan kembali menjadi yang terbaik.
Akan tetapi, jika cedera bahunya kembali kambuh atau mengganggu performanya, maka peluang juara akan terbuka lebar bagi pembalap lain. Nama-nama seperti Marco Bezzecchi dari Aprilia Racing dan Alex Marquez dari Gresini Racing MotoGP disebut sebagai ancaman serius.
Selain itu, Zarco juga mengingatkan untuk tidak melupakan pembalap Ducati lainnya, Pecco Bagnaia, yang dinilainya akan tetap menjadi pesaing kuat dalam perebutan gelar.
"Saya melihat Marco Bezzecchi sangat kuat. Jika dia memulai musim seperti cara dia mengakhiri musim lalu, dia pasti akan berada dalam pertarungan gelar," kata Zarco, yang juga menambahkan bahwa Marquez masih memiliki keunggulan besar.
