Masa depan Michael Carrick di Manchester United masih belum pasti, meski ia memulai dengan baik sebagai manajer interim. Beberapa pertandingan mendatang akan krusial dalam menentukan apakah ia akan mendapatkan kontrak permanen.
Para petinggi Setan Merah tidak ingin terburu-buru dalam mengambil keputusan terkait posisi manajer permanen. Carrick menjadi salah satu kandidat, meskipun masih ada beberapa rintangan yang harus dilewati.
Beberapa pesaing Carrick telah tersingkir atau mengalami penurunan reputasi, seperti Thomas Tuchel, Oliver Glasner, dan Roberto De Zerbi. Dengan sekitar selusin pertandingan tersisa musim ini dan tujuan mengamankan tempat di Liga Champions, performa tim di laga-laga tersebut akan sangat menentukan.
Berikut adalah beberapa pertandingan penting yang akan menguji kemampuan Carrick:
Everton (Tandang), 23 Februari 2026
Pertandingan tandang ke markas Everton akan menghadirkan tantangan serupa dengan laga melawan West Ham. Everton, di bawah asuhan Nuno Espirito Santo, bermain dengan pertahanan yang solid dan menyulitkan lawan untuk menciptakan peluang.
Kemampuan Carrick dan staf pelatihnya untuk menemukan solusi dalam membongkar pertahanan rapat akan diuji. Jika United menunjukkan peningkatan dalam performa menyerang dan memiliki rencana taktik yang jelas, ini akan menjadi nilai tambah bagi Carrick.
Newcastle United (Tandang), 4 Maret 2026
Intensitas dan agresivitas Newcastle United seringkali menyulitkan MU. Pada pertemuan sebelumnya di Old Trafford, MU beruntung bisa meraih kemenangan. MU telah kalah dalam tiga lawatan terakhir ke St James’ Park dengan agregat skor 7-1, menunjukkan dominasi Newcastle.
Pertandingan ini, satu-satunya laga tengah pekan yang tersisa, akan menjadi ujian tersendiri bagi Carrick, terutama dengan minimnya waktu latihan untuk mempersiapkan diri.
Bournemouth (Tandang), 20 Maret 2026
Carrick akan menghadapi Crystal Palace asuhan Glasner pada 1 Maret di Old Trafford, diikuti dengan pertandingan melawan Bournemouth besutan Andoni Iraola. Gaya sepak bola Iraola dinilai mudah diterapkan di level tinggi, dan rekornya melawan United cukup baik.
Bournemouth bermain dengan tempo tinggi dan akan menguji MU secara menyeluruh. Mereka tak terkalahkan dalam lima pertemuan terakhir melawan United, dan telah memenangkan dua dari tiga kunjungan terakhir ke Old Trafford dengan skor 3-0.
Liverpool (Kandang), 2 Mei 2026
Dalam rentang tiga pertandingan pada akhir April, Manchester United akan menghadapi Chelsea di kandang lawan dan Liverpool di kandang sendiri. Ini akan menjadi periode krusial dalam perebutan tiket Liga Champions.
Kemenangan atas Liverpool akan sangat berarti bagi Carrick, terutama jika ia mampu mengalahkan Arne Slot di Old Trafford dalam laga yang berpotensi menentukan perebutan tiket Eropa.
Brighton (Tandang), 24 Mei 2026
Pertandingan terakhir musim ini bisa menjadi penentu nasib Carrick. Jika MU berada di peringkat ketiga atau keempat saat itu, kemungkinan besar Carrick akan mengamankan posisinya sebagai manajer permanen. Namun, mereka mungkin masih membutuhkan hasil positif di Amex Stadium.
Seperti yang terjadi pada Ole Gunnar Solskjaer, awal yang gemilang tidak menjamin kesuksesan jangka panjang. Carrick harus mengakhiri musim dengan baik untuk memastikan perpanjangan kontrak.
