Persaingan ketat memperebutkan gelar juara Premier League musim ini memasuki fase penentuan. Perubahan klasemen bisa terjadi di setiap pertandingan.
Arsenal merasakan dampak persaingan ini setelah kehilangan poin saat melawan Wolves. Manchester City mendapatkan peluang untuk menekan Arsenal dalam perburuan gelar.
Manchester City memiliki satu pertandingan lebih banyak dari Arsenal. Kondisi ini memungkinkan mereka memperpendek selisih poin sebelum Arsenal kembali berlaga.
Mantan pemain Arsenal, Paul Merson, berpendapat bahwa jadwal siaran televisi berpotensi memengaruhi persaingan gelar. Menurutnya, tim yang bermain lebih awal dapat memberikan tekanan psikologis pada rivalnya.
Menurut Merson, peran pemegang hak siar seperti Sky Sports dan TNT Sports tidak bisa diabaikan. Jadwal pertandingan yang disesuaikan untuk siaran televisi bisa berdampak pada mental pemain.
Manchester City akan bermain lebih dulu dalam dua dari tiga pekan pertandingan ke depan. Kondisi ini berpotensi memindahkan tekanan ke Arsenal.
Sebelum Arsenal bertanding, City juga dijadwalkan melawan Newcastle United. Kemenangan akan memangkas jarak poin menjadi hanya dua angka.
"Persaingan gelar akan ditentukan oleh siapa yang bermain lebih dulu, dan Sky punya peran besar dalam hal itu," ujar Merson.
Merson menambahkan, tekanan yang dirasakan Spurs saat harus merespons Leicester di masa lalu menunjukkan dampak mental dari situasi ini.
Arsenal Mulai Tertekan?
Performa Arsenal dalam tujuh pertandingan terakhir di Liga Inggris menjadi sorotan. Mereka hanya meraih dua kemenangan.
Merson melihat tanda-tanda tekanan mulai memengaruhi permainan Arsenal. Menurutnya, tim asuhan Mikel Arteta tidak menunjukkan intensitas yang diperlukan dalam perebutan gelar.
"Hasil ini mengecewakan. Anda tidak bisa bermain seperti di gigi dua," kata Merson.
Merson menekankan pentingnya setiap pertandingan di akhir musim diperlakukan seperti final.
Sorotan pada Reaksi Arteta
Merson juga mengomentari wawancara Arteta setelah pertandingan. Ia melihat adanya perubahan sikap dari sang pelatih.
Arteta mengakui bahwa timnya pantas kehilangan poin. Merson khawatir dengan kondisi mental Arsenal saat ini karena pernyataan tersebut.
"Saya cukup terkejut dengan wawancara Arteta. Ini pertama kalinya saya melihat dia tidak terlalu positif," ujar Merson.
Merson menambahkan bahwa Arteta biasanya tampil sangat positif di depan media, namun kali ini ia melihat nada yang berbeda.
Arsenal saat ini unggul lima poin dari Manchester City yang belum memainkan laga ke-27 mereka di Liga Inggris 2025/2026.
