Praktik pemensiunan nomor punggung dalam sepak bola menjadi bentuk penghormatan klub terhadap pemain ikonik mereka. Namun, kebijakan tersebut terkadang menuai pro dan kontra, seperti kasus Birmingham City yang memensiunkan nomor 22 untuk Jude Bellingham pada 2020. Keputusan ini dinilai kontroversial lantaran Bellingham hanya mencatatkan 44 penampilan bersama Birmingham City sebelum hijrah ke Borussia Dortmund di usia 17 tahun, seperti dilansir dari Bola.
Pihak Birmingham City menjelaskan bahwa jersey nomor 22 telah identik dengan Jude Bellingham sejak ia promosi ke tim utama. Keputusan ini diambil sebagai pengingat dan inspirasi bagi pemain muda lainnya. Meskipun banyak yang mencemooh langkah Birmingham, pemensiunan nomor punggung sebenarnya sudah lazim dilakukan, terutama untuk menghormati legenda klub yang memberikan prestasi dan loyalitas luar biasa.
Berikut adalah sembilan pesepak bola ikonik yang nomor punggungnya dipensiunkan sebagai bentuk penghormatan atas jasa-jasa mereka:
1. Pele
Dianggap sebagai salah satu pesepak bola terhebat, Pele mengabdikan hampir dua dekade kariernya di Santos, Brasil. Setelah dua tahun bermain untuk New York Cosmos di Amerika Serikat dan mencetak 64 gol dari 107 penampilan, Cosmos memutuskan untuk memensiunkan jersey nomor 10 miliknya.
2. Diego Maradona
Diego Maradona menjadi superstar selama tujuh tahun di Napoli, di mana ia mengenakan jersey nomor 10 dari 1984 hingga 1991. Selama periode itu, Maradona membawa Napoli menjuarai Serie A dan Piala UEFA. Selain nomor punggungnya yang dipensiunkan, stadion kandang Napoli juga kini dinamai sesuai namanya.
3. Johan Cruyff
Johan Cruyff bergabung dengan Ajax di usia 10 tahun dan menjadi legenda klub. Ia mengantarkan Ajax meraih delapan gelar Eredivisie dan tiga Piala Champions. Setelah pensiun, nomor 14 miliknya dipensiunkan, dan Cruyff bahkan sempat menjadi manajer tim selama tiga tahun di era 1980-an.
4. Bobby Moore
Bobby Moore dikenal sebagai bek Inggris terbaik sepanjang masa, bahkan diakui oleh Pele. Kesuksesannya tidak hanya di timnas Inggris tetapi juga bersama West Ham United. The Hammers memensiunkan jersey nomor enam miliknya pada 2008, 15 tahun setelah kematian Moore.
5. Paolo Maldini
Loyalitas Paolo Maldini selama 25 tahun di AC Milan sangat luar biasa. Ia memenangkan berbagai gelar, termasuk Serie A dan lima kali Piala Champions/Liga Champions. Saat Maldini pensiun pada 2009, AC Milan memensiunkan jersey nomor tiga miliknya. Namun, nomor tersebut dapat digunakan kembali jika salah satu putranya berhasil menembus tim utama.
6. Roberto Baggio
Roberto Baggio, atau yang dijuluki 'si kuncir kuda', memiliki karier gemilang di berbagai klub. Di klub terakhirnya, Brescia, nomor 10 ikoniknya dipensiunkan sebagai bentuk penghormatan. Baggio mencetak 45 gol dalam 95 penampilan untuk Brescia antara tahun 2000 dan 2004.
7. Javier Zanetti
Setelah pindah dari klub Argentina, Banfield, Javier Zanetti mengabdikan 19 tahun kariernya di Inter Milan. Ia mencatatkan 858 penampilan dan menjadi kapten Nerazzurri dari 1999 hingga 2014. Setelah ia pensiun, jersey nomor 4 miliknya ikut dipensiunkan, dan Zanetti kemudian menjabat sebagai wakil presiden Inter Milan.
8. George Weah
Berbeda dengan sebagian besar daftar, nomor punggung George Weah yang dipensiunkan adalah di tim nasional Liberia. Sebagai pemain Afrika pertama yang meraih Ballon d'Or, Weah mengoleksi 75 caps dan 18 gol untuk Liberia sebelum pensiun pada 2018. Jersey nomor 14 miliknya dipensiunkan dalam pertandingan persahabatan terakhirnya.
9. Franco Baresi
Seperti Paolo Maldini, Franco Baresi juga menghabiskan seluruh karier profesionalnya di AC Milan. Ia memainkan lebih dari 700 pertandingan dan memenangkan banyak trofi untuk klub raksasa Italia itu. Baresi juga dikenal sebagai mentor Maldini. Oleh karena itu, Milan memensiunkan jersey nomor enam miliknya sebagai bentuk penghormatan.
