Kiper Arsenal, David Raya, mendapat pujian dari legenda Manchester United (MU), Peter Schmeichel. Pujian itu datang setelah kemenangan 2-1 The Gunners atas Chelsea, dengan Schmeichel menyebut Raya sebagai pemain yang paling berkembang di Premier League.
Arsenal sempat terancam kehilangan poin penting setelah gol bunuh diri Piero Hincapie menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Sebelumnya, William Saliba membawa Arsenal unggul lewat sundulan.
Namun, skuad Mikel Arteta mampu bangkit dan kembali mencetak gol melalui Jurrien Timber, yang menyundul sepak pojok Declan Rice pada menit ke-66.
Raya sendiri melakukan serangkaian penyelamatan gemilang, termasuk menepis umpan silang sekaligus tembakan Alejandro Garnacho di injury time.
Kemenangan ini memastikan Arsenal tetap berada di puncak klasemen, unggul lima poin atas Manchester City.
Performa lini pertahanan Arsenal, yang dikomandoi Arteta, memang menuai pujian musim ini. Statistik menunjukkan The Gunners memiliki rekor pertahanan terbaik di Liga Inggris. Raya menjadi bagian penting dari solidnya pertahanan Arsenal, yang baru kebobolan 22 gol dari 29 pertandingan.
Schmeichel mengakui sempat meragukan kedatangan Raya dari Brentford. "Saya tidak mengerti ketika dia datang dari Brentford. Saya tidak paham karena mereka sudah punya Aaron Ramsdale dan Ramsdale tampil sangat baik," ujar Schmeichel, seperti dikutip dari Metro.
"Saya benar-benar tidak mengerti dan saya sangat kritis saat itu, Anda tidak bisa punya dua kiper nomor satu, Anda harus memilih. Mengapa mendatangkannya?"
"Saya kini berpikir dia mungkin adalah pemain yang paling berkembang di Premier League dalam dua atau tiga musim terakhir," imbuh Schmeichel.
Raya Merasa Tersanjung
Schmeichel berkesempatan menyampaikan langsung pujiannya kepada Raya saat sang kiper bergabung dengan tim analis Viaplay. "Tanpa apa yang Anda lakukan musim ini, Arsenal tidak akan berada di posisi sekarang," kata Schmeichel kepada Raya.
"Dan sekali lagi, Anda membuktikan bahwa Anda adalah salah satu pemain terpenting, bukan hanya bagi Arsenal tetapi juga di Premier League."
"Penyelamatan-penyelamatan yang Anda lakukan, Anda melakukannya pada momen-momen penting, saat berada di bawah tekanan besar. Saya hanya ingin mengatakan itu kepada Anda karena menurut saya Anda tampil benar-benar fantastis," imbuh Schmeichel.
Menanggapi pujian tersebut, Raya mengaku sangat tersanjung. "Luar biasa mendengarnya dari Anda, jadi terima kasih banyak."
