Karier Dean James, pemain Timnas Indonesia, menghadapi tantangan baru di Go Ahead Eagles. NAC Breda mempermasalahkan paspornya, memicu polemik di Liga Belanda.
Persoalan kewarganegaraan Dean James mencuat setelah NAC Breda mengajukan keberatan kepada KNVB. Status fullback Go Ahead Eagles ini menjadi sorotan setelah membela Timnas Indonesia dan dinaturalisasi.
Keberatan NAC Breda terkait dengan pertandingan pekan ke-27 Eredivisie 2025/2026, di mana Go Ahead Eagles mengalahkan mereka 6-0 pada Minggu (15/3/2026). NAC Breda mengajukan permohonan agar laga tersebut dianggap tidak sah dan dijadwalkan ulang, mengingat posisi mereka di zona degradasi.
Kasus ini bermula dari perubahan kewarganegaraan Dean James pada Maret 2025. Ia memilih menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) demi membela Timnas Indonesia.
Dalam sistem hukum Belanda, pengambilan kewarganegaraan baru dapat menggugurkan status warga negara Belanda. Hal ini memengaruhi status Dean James sebagai pemain non-Uni Eropa, sehingga Go Ahead Eagles wajib mengurus izin kerja dan memenuhi standar gaji minimum.
KNVB menyatakan butuh waktu untuk menyelesaikan masalah ini. Sementara itu, kubu Go Ahead Eagles merespons dengan marah besar atas aduan NAC Breda.
Direktur Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, menilai bahwa mempermasalahkan paspor pemainnya dan mengusulkan pertandingan diulang adalah tindakan yang tidak masuk akal. Van Dop memahami kekhawatiran NAC Breda yang berjuang menghindari degradasi.
Setelah kekalahan telak dari Go Ahead Eagles, NAC Breda kembali kalah 1-2 dari PEC Zwolle pada Minggu (22/3/2026). Hasil ini membuat mereka tertahan di peringkat ke-17 dengan 23 poin.
"Ya, tentu saja. Apa yang diharapkan?. Semoga berhasil. Saya bahkan tidak akan berdebat mereka (NAC). Dia harus melakukan apa yang diinginkan," tutur Jan Willem van Dop usai laga timnya di markas FC Utrecht, Minggu malam seperti dilansir dari ESPN Nederland.
Van Dop juga menegaskan bahwa Dean James memiliki kewarganegaraan Belanda yang terdaftar di Mijn Overheid, aplikasi pemerintah digital Belanda. Dengan demikian, Dean James memiliki kewarganegaraan ganda sejak menjadi WNI pada 10 Maret 2025.
"Saya masuk ke Mijn Overheid dengan Dean James kemarin (Sabtu). Semua informasi tentang dia tercantum dengan jelas di sana, termasuk kewarganegaraannya: Belanda," kata Van Dop.
Menurut Van Dop, Dean James hanyalah warga negara Belanda yang terdaftar. "Saya bisa membuat cerita panjang lebar tentang ini, tetapi ini adalah faktanya. Sekarang terserah KNVB. Saya mengerti bahwa mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyelesaikannya. Kemudian kita akan melihat bagaimana akhirnya."
Van Dop juga menyinggung kesalahan serupa yang pernah dilakukan NAC Breda terkait pemain non-Uni Eropa beberapa tahun lalu, yang berujung pada denda.
"NAC, perlu diingat, adalah yang pertama melakukan pelanggaran yang melibatkan pemain non-Uni Eropa. Mereka menerima denda saat itu," jelas Van Dop.
"Mereka tetap menerima denda, dan jika ternyata kami yang melanggar, saya dengan senang hati menerima denda tersebut, tetapi pertandingan ulang tampaknya tidak mungkin bagi saya. Saya menunggu hasilnya dengan penuh keyakinan," tandasnya.
