Aksi individu Rayan Cherki saat Manchester City mengalahkan Arsenal di final Carabao Cup menjadi sorotan. Gelandang muda Prancis ini dinilai melakukan trik berlebihan selama pertandingan.
Momen tersebut memicu beragam reaksi. Beberapa menilai aksi Cherki tidak menghormati lawan, apalagi dilakukan di partai final.
Namun, Cherki menjelaskan bahwa tindakannya bukan untuk merendahkan Arsenal, melainkan sebagai ekspresi diri dan strategi psikologis di lapangan. Pemain berusia 21 tahun ini bahkan menyebut aksinya disengaja.
Cherki mengungkapkan bahwa aksi showboating-nya terinspirasi dari Nani saat menghadapi Arsenal di ajang FA Cup.
"Banyak orang mengira itu tidak sopan, bukan, itu memang disengaja. Saya tumbuh dengan melihat Nani melakukan hal yang sama kepada Arsenal di FA Cup. Itu murni kepercayaan diri dan kebebasan," ungkap Cherki.
Ia menegaskan bahwa aksinya bukan sekadar hiburan, tetapi juga menyampaikan pesan kepada lawan. "Ketika saya mendapatkan momen itu, saya melakukannya dengan alasan. Bukan sekadar menghibur, tetapi untuk mengingatkan mereka. Ada klub-klub yang ketika Anda merasa mereka sedang rapuh, Anda tidak hanya mengalahkan mereka, Anda juga ‘bermain’ dengan mereka," lanjutnya.
Minta Maaf ke Guardiola
Cherki tetap menghormati pelatihnya, Pep Guardiola, dan menyadari bahwa aksinya mungkin tidak sesuai dengan filosofi sang manajer.
"Saya tahu Pep Guardiola tidak menyukainya, dan saya menghormatinya. Jadi kalau ada yang perlu saya mintai maaf, itu adalah Pep," ujar Cherki.
Namun, ia tidak menyesal terhadap Arsenal maupun para pendukungnya. "Tapi kepada fans Arsenal? Saya tidak meminta maaf," tegasnya.
Mentalitas dan Pesan Psikologis
Pernyataan Cherki menunjukkan mentalitas kuat seorang pemain muda yang tidak hanya bermain untuk menang, tetapi juga memberikan tekanan psikologis kepada lawan melalui gaya bermainnya.
Aksi seperti ini kerap memicu perdebatan dalam pertandingan final yang penuh tensi. Di satu sisi, dianggap sebagai kepercayaan diri, tetapi di sisi lain bisa dinilai sebagai provokasi.
Terlepas dari kontroversi, Cherki berhasil mencuri perhatian karena kontribusinya dalam kemenangan Manchester City dan keberaniannya mengekspresikan diri.
Publik kini menantikan respons Arsenal di pertemuan berikutnya, apakah mereka akan membalas di atas lapangan atau kembali menjadi ‘korban’ permainan penuh percaya diri dari Rayan Cherki.
