Real Madrid tidak boleh merasa inferior saat menghadapi Manchester City meskipun tanpa Kylian Mbappe. Hal ini ditegaskan oleh pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa.
Los Blancos akan menjamu Manchester City di Santiago Bernabeu, Kamis (12/03/2026) dini hari WIB. Pada laga leg pertama 16 besar Liga Champions musim ini, Real Madrid dipastikan tidak akan diperkuat penyerang andalannya, Kylian Mbappe, karena cedera lutut.
Absennya pemain Timnas Prancis tersebut menjadi pukulan berat bagi Real Madrid. Pasalnya, Kylian Mbappe merupakan top skorer Real Madrid musim ini, dengan torehan 38 gol dari 33 pertandingan.
Selain Kylian Mbappe, pilar penting Real Madrid lainnya yang juga absen dalam duel kontra Manchester City karena cedera adalah David Alaba, Alvaro Carreras, Eder Militao, Dani Ceballos, Jude Bellingham, dan Rodrygo.
Meski kehilangan banyak pemain penting, Arbeloa menegaskan bahwa Real Madrid pantang gentar dan harus tetap percaya diri sebagai klub dengan koleksi gelar Liga Champions terbanyak. "Kami adalah Real Madrid. Saya pikir kami tidak pernah merasa lebih kecil dari siapa pun," ujar Arbeloa kepada wartawan.
"Tidak peduli situasinya seperti apa, tidak peduli siapa lawan kami. Kami adalah Real Madrid dan tidak boleh merasa inferior terhadap siapa pun," tegasnya.
Arbeloa tetap optimistis Real Madrid mampu memberikan perlawanan sengit dan meraih kemenangan demi menjaga asa lolos ke perempat final, kendati tak diperkuat beberapa pemain pentingnya.
Pada pertemuan kedua 16 besar Liga Champions musim ini, El Real akan gantian bertandang ke markas Manchester City di Stadion Etihad, 18 Maret mendatang.
"Besok kami menghadapi lawan yang sudah kami kenal dengan baik. Kami tahu identitas klub mereka, pelatihnya, para pemainnya, dan apa itu Manchester City. Namun kami akan memasuki pertandingan ini dengan penuh harapan," tegas Arbeloa.
Sebelumnya, Real Madrid dan Manchester City sudah saling berhadapan pada pekan keenam league phase Liga Champions musim ini. Dalam duel yang dihelat di Santiago Bernabeu, 11 Desember 2025 tersebut, Madrid takluk dengan skor 1-2.
