Legenda Manchester United Wayne Rooney mengecam sikap penyerang Liverpool Mohamed Salah yang melontarkan sindiran terbuka kepada manajer barunya, Arne Slot. Kritik keras dari Salah tersebut muncul setelah Liverpool menelan kekalahan 2-4 saat bertandang ke markas Aston Villa pada pertandingan pekan ke-37 Premier League, Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB, seperti dilansir dari Bola.
Hasil minor di Villa Park tersebut membuat langkah Liverpool untuk mengunci tiket Liga Champions lebih cepat menjadi terhambat. Skuad Si Merah kini tertahan di peringkat kelima klasemen sementara Premier League dengan raihan 59 poin, atau terpaut empat angka dari Bournemouth yang menguntit di posisi keenam.
Salah yang mengawali laga dari bangku cadangan meluapkan rasa kecewanya melalui sebuah unggahan di media sosial X. Pemain asal Mesir tersebut menilai bahwa timnya telah kehilangan identitas permainan agresif yang selama ini melekat pada klub.
"Saya ingin melihat Liverpool kembali menjadi tim menyerang bergaya heavy metal yang ditakuti lawan dan kembali menjadi tim yang memenangkan trofi. Itulah sepak bola yang saya pahami dan identitas yang harus dikembalikan serta dipertahankan," ucap Salah, Pemain Liverpool.
Unggahan tersebut memicu reaksi keras dari Wayne Rooney yang menganggap komentar Salah sebagai sindiran langsung kepada Slot. Rooney menilai tindakan tersebut sangat tidak menghormati manajer baru dan tidak sepantasnya dilakukan menjelang laga kandang terakhir musim ini melawan Brentford di Stadion Anfield.
"Saya sedih melihat ini, mengingat apa yang sudah dia lakukan dan capai di Liverpool. Tidak seharusnya dia keluar dan kembali menyindir Arne Slot," ucap Rooney, Mantan Striker Timnas Inggris.
Mantan kapten Manchester United tersebut menambahkan bahwa Salah merujuk pada gaya permainan era Jurgen Klopp. Namun, Rooney menilai performa fisik sang winger saat ini sudah tidak lagi mendukung untuk menerapkan strategi dengan intensitas setinggi itu.
"Dia bilang ingin bermain dengan heavy metal football, jadi pada dasarnya dia ingin Liverpool bermain seperti era Klopp," lanjut Rooney, Mantan Striker Timnas Inggris.
Menurut Rooney, kondisi kebugaran Salah sudah mengalami penurunan untuk mengikuti ritme permainan cepat.
"Tetapi saya rasa Mohamed Salah sudah tidak mampu lagi bermain dengan tempo dan intensitas setinggi itu. Kakinya sudah tidak lagi bisa menopang permainan seperti itu," sambungnya, Mantan Striker Timnas Inggris.
Akibat tindakan tersebut, Rooney bahkan menyarankan agar Arne Slot mengambil tindakan tegas dengan mencoret Salah dari skuad pada laga perpisahan di Anfield. Ia kemudian menyamakan situasi ini dengan pengalaman pribadinya saat berselisih dengan manajer legendaris Manchester United, Alex Ferguson.
"Kalau saya jadi Arne Slot, saya tidak akan membiarkannya mendekati stadion pada laga terakhir. Saya pernah mengalami hal yang sama dengan Alex Ferguson. Kami sempat berselisih dan pada laga terakhir Ferguson di Old Trafford, saya tidak dimasukkan ke skuad karena alasan itu," kata Rooney, Mantan Striker Timnas Inggris.
Rooney menegaskan bahwa tindakan Salah dapat merusak keharmonisan tim dan meninggalkan dampak psikologis yang buruk bagi rekan-rekan setimnya untuk kompetisi musim depan.
"Dia seperti melempar granat. Dia seolah mengatakan tidak percaya kepada Arne Slot. Dan dia juga melempar beban itu kepada rekan-rekannya yang masih akan berada di klub musim depan," sambungnya, Mantan Striker Timnas Inggris.
