Klub basket Satria Muda Pertamina Bandung secara resmi memperkenalkan dua pemain asing baru, Giorgi Bezhanishvili dan Niven Antone Glover, di Bandung pada Kamis (16/4/2026). Langkah strategis ini diambil manajemen untuk memperkuat komposisi tim dalam persaingan perebutan gelar juara Indonesian Basketball League (IBL) musim 2026.
Sebagaimana dilansir dari Bola, Giorgi Bezhanishvili merupakan pemain asal Georgia dengan tinggi badan 206 cm yang memiliki rekam jejak di NCAA Division I bersama University of Illinois. Sementara itu, Niven Antone Glover adalah guard asal Amerika Serikat setinggi 196 cm yang sebelumnya berkompetisi di liga Tiongkok bersama Sichuan Blue Whales.
Direktur Olahraga Satria Muda Pertamina Bandung, Youbel Sondakh, menjelaskan bahwa perombakan pemain asing ini dilakukan sepenuhnya untuk memenuhi kebutuhan teknis tim. Pihak manajemen menargetkan performa maksimal untuk mencapai posisi puncak pada klasemen akhir musim ini.
"Pergantian pemain asing ini murni dilakukan demi kepentingan tim untuk mencapai target juara musim ini," kata Youbel Sondakh, Sport Director Satria Muda Pertamina Bandung. Ia menambahkan bahwa Giorgi akan difokuskan untuk memperkuat area pertahanan dan rebound, sedangkan Niven diharapkan memberi dimensi kecepatan pada lini belakang.
Pelatih Kepala Satria Muda Pertamina Bandung, Djordje Jovicic, menilai kehadiran dua penggawa anyar tersebut memberikan fleksibilitas taktik yang lebih besar. Menurutnya, tim membutuhkan keseimbangan antara postur tubuh, pengalaman internasional, serta daya ledak pemain guard untuk menghadapi pertandingan besar di fase krusial.
Giorgi Bezhanishvili menyatakan rasa syukurnya atas sambutan hangat yang diberikan oleh staf dan rekan setim sejak kedatangannya di Bandung. Ia juga menyoroti kemiripan geografis antara Bandung yang dikelilingi pegunungan dengan kampung halamannya di Georgia sebagai faktor yang mempercepat proses adaptasinya.
Niven Antone Glover turut mengungkapkan antusiasmenya bergabung dengan salah satu tim tersukses di Indonesia. Glover menyatakan kesiapannya untuk segera membangun koneksi di lapangan bersama pemain lokal guna memberikan kontribusi terbaik bagi para pendukung tim di sisa musim kompetisi.
