Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, memberikan penghormatan yang penuh emosi kepada penyerang andalannya, Antoine Griezmann. Momen ini terjadi menjelang pertandingan krusial kontra Barcelona dalam babak perempat final Liga Champions. Kepindahan Griezmann dari klub berjuluk Los Rojiblancos, yang telah diumumkan bulan lalu, menyisakan beberapa laga terakhir.
Griezmann, yang kini berusia 35 tahun, akan bergabung dengan klub Amerika Serikat, Orlando City, setelah bursa transfer musim panas 2026 dibuka. Pertandingan melawan Barcelona di leg pertama perempat final Liga Champions pada Rabu atau Kamis (9-4-2026) dini hari WIB menjadi salah satu penampilan terakhirnya.
Dalam konferensi pers menjelang laga tersebut, Griezmann dan Simeone hadir bersama. Pelatih asal Argentina itu, seperti dilansir dari Bola, melontarkan pernyataan yang sangat menyentuh hati. "Terima kasih atas semua kerja keras Anda, atas segala kerendahan hati Anda," ujar Simeone.
Simeone juga memuji Griezmann sebagai sosok inspiratif. "Anda adalah sosok yang patut dikagumi bagi para pemain muda saat ini, dan bagi masyarakat yang membutuhkan pribadi seperti Anda," tambahnya. Ia menekankan kontribusi besar sang penyerang bagi tim selama ini.
"Terima kasih untuk semua yang telah Anda berikan kepada kami, semua yang masih Anda berikan, dan semua yang akan saya paksa untuk terus Anda berikan kepada kami," lanjut Simeone. Ia juga mengapresiasi komitmen dan profesionalisme Griezmann, "Terima kasih atas komitmen Anda, atas cara Anda selalu bersikap sebagai seorang profesional dan sebagai pribadi."
Simeone mengakui kompleksitas hubungannya dengan Griezmann, "Memahami batas antara hubungan indah yang kita miliki sebagai keluarga dan garis sulit antara pelatih dan teman." Ia kemudian menegaskan prioritas posisinya, "Saya memandang Anda sebagai pemain, lalu sebagai teman."
"Ancaman" Khas Pelatih dan Sisa Perjuangan
Pelatih Argentina itu turut menyinggung sisa pertandingan yang akan dijalani tim hingga akhir musim. "Masih ada delapan pertandingan liga, satu laga Copa de Rey, dan mudah-mudahan kita akan memainkan lima pertandingan lagi di Liga Champions. Saya mengajak Anda untuk terus menikmatinya," ucap Simeone.
Dengan nada penuh kasih, Simeone menambahkan, "I love you very much (saya sangat menyayangi Anda). Jika ada suporter Atletico Madrid di sini, mereka akan mengatakan hal yang sama. Saya sepenuhnya merasa mewakili mereka."
Namun, di akhir pernyataannya, Simeone menyisipkan "ancaman" khas seorang pelatih. "Saya adalah pelatih Anda. Anda tahu, jika besok Anda tidak berlari, Anda akan keluar. Itu saja. Maaf. Saya hanya ingin menyampaikan kata-kata ini," ujarnya tegas.
Periode Emosional dan Ambisi Trofi
Dua bulan ke depan akan menjadi periode yang sangat emosional bagi Griezmann, namun tugasnya bersama Atletico belum berakhir. Selain bersaing di liga domestik, Atletico juga akan menghadapi Real Sociedad di final Copa del Rey akhir bulan ini. Tim ini berambisi besar untuk meraih trofi Liga Champions untuk pertama kalinya, setelah kegagalan pahit pada 2016 dan 2018.
Griezmann disebut-sebut sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah Atletico Madrid dengan 211 gol. Ini bisa menjadi penutup karier yang sempurna baginya sebelum meninggalkan Madrid. Pemain asal Prancis itu telah membela Atletico dalam dua periode, yaitu 2014–2019 dan 2021 hingga saat ini.
Sementara itu, Barcelona juga menghadapi tantangan jelang laga ini. Ada pertanyaan seputar Lamine Yamal yang menunjukkan reaksi membingungkan di akhir laga sebelumnya, namun pelatih Hansi Flick memastikan, "Kami berada di ruang ganti dan semuanya baik-baik saja." Yamal, meskipun tampil gemilang di Liga Champions, kesulitan saat melawan tim asuhan Simeone. Flick menegaskan, "Saya akan selalu membelanya."
Prediksi Pertandingan
Pertandingan antara Barcelona dan Atletico Madrid diprediksi akan berlangsung sengit. Barca diperkirakan akan bermain dengan formasi 4-2-3-1, sedangkan Atletico dengan formasi yang sama. Beberapa pemain kunci dari kedua tim mengalami cedera, menambah kompleksitas laga.
Barcelona akan bermain tanpa Bernal, Christensen, De Jong, dan Raphinha. Sementara Atletico tidak akan diperkuat Barrios, Cardoso, Mendoza, dan Jan Oblak. Pertandingan ini diharapkan menyajikan duel individu antara pemain seperti Yamal dan Griezmann, serta pertarungan taktis yang menarik.
