Legenda Liverpool, Steven Gerrard, angkat bicara mengenai tekanan besar yang melingkupi pelatih Arne Slot di Anfield. Ia berpendapat bahwa Slot, yang sebelumnya berhasil membawa tim menjuarai Premier League pada musim perdananya, layak mendapatkan waktu untuk mengatasi penurunan performa yang signifikan, seperti dilansir dari Bola.
Setelah keberhasilan meraih gelar liga, Liverpool mengalami kemerosotan drastis dalam waktu 12 bulan terakhir. Mereka gagal dalam persaingan gelar musim ini, tersingkir dari kompetisi domestik seperti EFL Cup, dan kesulitan menembus posisi empat besar di klasemen.
Situasi tersebut memicu kritik tajam dari para suporter, bahkan memunculkan seruan agar Slot diganti. Nama Xabi Alonso, mantan pelatih Bayer Leverkusen dan gelandang Real Madrid, sempat disebut-sebut sebagai kandidat kuat pengganti jika manajemen memutuskan untuk melakukan perubahan.
Di tengah derasnya gelombang kritik, Gerrard menyuarakan pandangan yang lebih seimbang. Ia menyoroti pencapaian Slot yang luar biasa di musim pertamanya.
“Dia punya kredit besar dari saya, karena saya tahu lebih dari siapa pun betapa sulitnya memenangkan liga. Datang dan langsung juara di musim pertama tentu memberinya nilai lebih,” ujar Gerrard.
Gerrard juga menekankan bahwa tekanan untuk meraih kemenangan adalah bagian tak terpisahkan dari identitas Liverpool. Namun, ia meyakini bahwa ekspektasi tinggi tersebut tidak seharusnya mendorong manajemen untuk terburu-buru dalam mengambil keputusan. “Jamie pasti akan bilang, Liverpool selalu dituntut untuk menang setiap tahun. Tapi menurut saya, dia perlu diberi kesempatan untuk keluar dari situasi sulit ini, memperbaiki masalah, dan membawa tim kembali ke jalur yang benar,” lanjutnya.
Mantan kapten The Reds itu menegaskan bahwa seorang pelatih dengan rekam jejak juara liga patut mendapat kepercayaan lebih. “Saya pikir seseorang yang sudah memenangkan liga layak mendapat setidaknya satu musim penuh untuk mencoba keluar dari masalah yang ada. Saya termasuk yang percaya akan hal itu,” tambahnya.
Memahami Kekecewaan Suporter
Meskipun demikian, Gerrard juga mengungkapkan pemahamannya terhadap kekecewaan para pendukung. Ia mengakui bahwa performa Liverpool dalam beberapa pertandingan musim ini jauh dari ekspektasi.
“Tapi saya juga mengerti apa yang dirasakan fans, karena dalam beberapa pertandingan performanya memang sangat buruk,” tutup Gerrard.
Penurunan performa Liverpool musim ini disebabkan oleh berbagai faktor. Salah satu penyebab utamanya adalah badai cedera yang melanda tim, membuat pemain kunci seperti Alexander Isak dan Jeremie Frimpong harus absen di momen-momen krusial, yang berdampak pada stabilitas permainan. Selain itu, tim juga sempat terguncang oleh kabar duka atas meninggalnya Diogo Jota pada musim panas lalu. Kehilangan ini tidak hanya memengaruhi aspek teknis, tetapi juga mental para pemain. Belanja besar klub di bursa transfer musim panas pun belum sepenuhnya membuahkan hasil, justru menambah tekanan di tengah performa yang tak kunjung membaik.
