Striker Persija Jakarta U-19 Theodore Evan Leeming mendapat panggilan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-19 dalam ajang Piala AFF U-19 2026. Kabar pemanggilan penyerang muda ini dikonfirmasi setelah dirinya membawa Persija U-20 menjuarai Elite Pro Academy (EPA) Super League U-20 2025/2026 pada Minggu (17/5/2026).
Dilansir dari Bola, kepastian tersebut melengkapi prestasi sang pemain yang baru saja mencetak gol tunggal kemenangan Persija U-20 atas Malut United U-20 di babak final. Laga penentu juara tersebut berlangsung di Garudayaksa Football Academy, Kabupaten Bekasi.
Pemain yang akrab disapa Theo Leeming ini mengonfirmasi bahwa dirinya harus segera bergabung dengan pemusatan latihan nasional di Yogyakarta. Agenda latihan intensif tersebut bakal berlangsung selama beberapa pekan menjelang turnamen resmi dimulai.
"Sebenarnya, saya harus kembali ke pemusatan latihan Timnas Indonesia U-20. Saya rasa kita punya dua setengah pekan berlatih di Yogyakarta," ujar Theo Leeming.
Timnas Indonesia U-19 saat ini sedang menjalani training camp di Yogyakarta sebagai persiapan sebelum berlaga di Piala AFF U-19 2026. Dalam kompetisi ini, Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah dengan menyelenggarakan pertandingan di Medan dan Deli Serdang, Sumatra Utara, pada 1-13 Juni 2026.
"Kemudian kami terbang ke Medan untuk Piala AFF U-19. Saya sangat bersemangat. Saya rasa kita punya tim yang bagus, pemain yang bagus, pelatih yang bagus. Ini menyenangkan," jelas Theo Leeming.
Pemanggilan ini memicu rasa bangga bagi Theo Leeming karena turnamen internasional mendatang menjadi kesempatan pertamanya untuk mengenakan seragam skuad Garuda Muda. Pemain berusia 18 tahun tersebut menganggap kesempatan ini sebagai perwujudan dari impian lama dalam karier sepak bolanya.
"Saya belum pernah bermain untuk Timnas Indonesia U-19 sebelumnya. Jadi ya, saya berharap bisa masuk ke dalamnya, karena bermain untuk tim nasional adalah mimpi besar saya," tutur Theo Leeming.
Penyerang sayap ini menambahkan bahwa fokus untuk menembus skuad utama tim nasional telah menjadi target pribadinya dalam beberapa tahun terakhir. Kini, ia berada di tahapan krusial untuk merealisasikan target tersebut.
"Tentu saja itu mimpi besar saya. Saya selalu berpikir untuk mewakili tim nasional selama sekitar dua atau tiga tahun terakhir. Jadi, bisa mencapai tahap akhir seleksi ini sangat menyenangkan," ucap Theo Leeming.
