Timnas Bulgaria menjadi salah satu peserta FIFA Series 2026, yang juga diikuti oleh Timnas Indonesia, Kepulauan Solomon, serta St. Kitts dan Nevis.
Untuk turnamen ini, Bulgaria telah mengumumkan skuad berisikan 27 pemain yang akan bertolak ke Jakarta. Pertandingan akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Dari daftar tersebut, nama Ilia Gruev mencuri perhatian. Gelandang bertahan berusia 25 tahun ini menjadi andalan klub Inggris, Leeds United.
Meskipun lahir di Sofia, Bulgaria, Ilia Gruev tumbuh dalam lingkungan sepak bola Jerman. Ia memulai karier di akademi RW Erfuth, sebelum pindah ke akademi Werder Bremen pada tahun 2015.
Di Werder Bremen, Gruev berkembang hingga berhasil menembus tim utama pada tahun 2019. Penampilan impresifnya kemudian menarik minat Leeds United, yang akhirnya merekrutnya pada bursa transfer musim panas 2023 dengan nilai transfer 6,5 juta euro.
Tantangan untuk Lini Tengah Timnas Indonesia
Kehadiran Ilia Gruev di FIFA Series 2026 diprediksi akan menjadi daya tarik tersendiri, terutama jika Bulgaria dan Indonesia bertemu di final. Gruev berpotensi memberikan tantangan signifikan bagi lini tengah Timnas Indonesia. Pertarungan antara Gruev dan pemain seperti Ricky Kambuaya atau Joey Pelupessy akan menjadi tontonan yang menarik.
