Timnas Indonesia akan memulai era baru di bawah kepemimpinan John Herdman dengan menghadapi Saint Kitts and Nevis dalam FIFA Series 2026. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Rabu (27/3/2026) pukul 20.00 WIB.
Ribuan penggemar diharapkan memadati stadion untuk memberikan dukungan kepada Jay Idzes dan rekan-rekannya. Pemenang pertandingan ini akan melaju ke final untuk menghadapi pemenang antara Kepulauan Solomon dan Bulgaria pada 30 Maret.
Namun, Timnas Indonesia akan tampil tanpa Dean James. Bek Go Ahead Eagles tersebut absen karena masalah kewarganegaraan.
Meski demikian, para penggemar tidak perlu khawatir karena Herdman memiliki banyak opsi pengganti di posisi bek kiri.
Ronny Pangemanan, pengamat sepak bola nasional, menyebutkan beberapa nama yang berpotensi mengisi posisi bek kiri. "Ada beberapa opsi yang diambil di sektor kiri. Karena kan Dean James bermain di kiri, di fullback. Posisi ini saya pikir sebenarnya banyak. Kalau bicara nama-nama ada Calvin Verdonk, Dony Tri Pamungkas, Nathan Tjoe-A-On," kata Ronny Pangemanan melalui kanal YouTube pribadinya.
Pangemanan menambahkan bahwa ketidakhadiran Dean James tidak akan menjadi masalah besar bagi Timnas Indonesia. Herdman memiliki hak untuk menentukan pemain yang tepat dan strategi yang akan digunakan.
Media Belanda, De Stentor, melaporkan bahwa Dean James absen karena sakit, bukan karena masalah administrasi seperti yang diduga sebelumnya.
Masalah Status Dean James
Ketidakhadiran Dean James juga disebabkan masalah yang diajukan oleh NAC Breda terkait hasil pertandingan Eredivisie 2025/2026 melawan Go Ahead Eagles. NAC Breda mengajukan permohonan agar pertandingan tersebut dinyatakan tidak sah dan dijadwalkan ulang.
Kasus ini berkaitan dengan perubahan kewarganegaraan yang dilakukan Dean James pada Maret 2025. Ia mengambil status WNI untuk dapat membela Timnas Indonesia.
"Sejak itu diketahui bahwa James tidak berangkat ke Indonesia minggu ini," tulis De Stentor.
