Tim Nasional Indonesia dijadwalkan menghadapi Tim Nasional Bulgaria dalam pertandingan puncak FIFA Series 2026. Laga krusial ini akan diselenggarakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Senin, 30 Maret 2026, malam WIB.
Menyambut pertandingan penting tersebut, Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah mempersiapkan beragam skenario. Salah satu persiapan yang dilakukan adalah latihan khusus tendangan penalti untuk para pemain Garuda.
Keputusan untuk melatih tendangan penalti didasarkan pada format FIFA Series 2026. Menurut informasi yang dilansir dari Bola, jika kedua tim bermain imbang hingga waktu normal berakhir, pertandingan akan dilanjutkan dengan adu penalti.
Herdman mengungkapkan kepada awak media di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Minggu, 29 Maret 2026, bahwa sesi latihan hari itu cukup panjang. "Terima kasih atas kesabaran Anda. Latihan hari ini cukup panjang. Kami berlatih tendangan penalti, jadi terima kasih telah menunggu," ujarnya.
Persiapan Timnas Indonesia menjelang laga kontra Bulgaria disebut Herdman sangat baik. Bermain di hadapan publik sendiri di kandang memberikan kenyamanan bagi skuad yang diperkuat Ole Romeny dan kawan-kawan.
Meskipun demikian, John Herdman mengingatkan bahwa Timnas Indonesia tidak boleh lengah. Skuad Merah Putih dituntut untuk menjaga fokus tinggi dan bekerja keras demi meraih kemenangan atas Timnas Bulgaria.
"Persiapannya positif. Saya rasa ketika Anda memainkan pertandingan pertama di kandang, selalu ada kegembiraan yang menyertainya. Dan meraih kemenangan untuk para penggemar, ada energi dan suasana hati yang sangat baik di dalam tim. Jadi, para pemain percaya diri, tetapi seperti yang kami katakan, kami tetap rendah hati. Kami fokus pada pekerjaan," kata John Herdman.
Motivasi tambahan bagi para pemain Garuda datang dari sejumlah penghargaan individual bergengsi yang baru saja diterima di PSSI Awards 2026. Maarten Paes dinobatkan sebagai kiper terbaik dan Emil Audero meraih penyelamatan terbaik di acara yang berlangsung di Jakarta, berkat performa konsisten mereka di klub dan Timnas Indonesia sepanjang musim.
Herdman menuturkan, "Beberapa dari mereka mendapat penghargaan, yang juga menyenangkan untuk dirayakan. Tapi kita hanya perlu tetap rendah hati. Tetap rendah hati. Hari ini kita telah bekerja keras, beberapa pertemuan taktis dan beberapa pertemuan budaya. Dan saya pikir kita sudah siap."
