Timnas Indonesia U-17 bersiap memulai perjalanannya di Piala AFF U-17 2026 dengan menghadapi Timor Leste. Pertandingan pembuka Grup A ini akan digelar pada Senin (13/4/2026) malam WIB di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Jawa Timur.
Ajang resmi ASEAN U-17 Boys' Championship ini telah bergulir di Jawa Timur sejak Sabtu (11/4/2026), diikuti oleh 12 tim anggota AFF. Tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto tentu mengincar kemenangan perdana untuk membangun mentalitas dan kepercayaan diri skuad Garuda Muda.
Kemenangan atas Timor Leste dianggap krusial untuk memberikan dorongan positif bagi para pemain Timnas Indonesia U-17 dalam menjalani sisa laga. Meskipun demikian, Timor Leste bukanlah lawan yang mudah, terutama dengan kehadiran pelatih asal Indonesia, Emral Abus, di kubu mereka.
Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, menegaskan bahwa semua lawan di Piala AFF U-17 2026 tidak boleh dianggap remeh. Menurut Kurniawan, setelah hasil undian menempatkan Garuda Muda satu grup dengan Timnas Vietnam U-17 dan Timnas Malaysia U-17, persiapan maksimal menjadi kunci.
Kurniawan Dwi Yulianto menargetkan juara pada turnamen ini dan menekankan pentingnya mentalitas pemenang kepada para pemainnya. "Bagi saya, bagaimana pemain itu bisa fight. Dan tentu sebuah pertandingan terus harus ada hasilnya. Jadi, saya mau setiap pertandingan itu bagai final bagi para pemain saya," kata Kurniawan, dilansir dari Bola.
Di sisi lain, pelatih Timor Leste U-17, Emral Abus, mengakui timnya kalah jauh dalam banyak aspek dibandingkan Timnas Indonesia U-17, termasuk persiapan yang lebih mepet. Namun, ia menegaskan anak-anak asuhnya tidak patah semangat.
