Timnas Indonesia U-17 akan memulai agenda internasional tahun ini dengan tampil di Piala AFF U-17 2026. Turnamen ini akan digelar di Jawa Timur, tepatnya di Sidoarjo dan Gresik, pada 11 hingga 23 April 2026.
Ajang Piala AFF U-17 2026 menjadi ujian pertama bagi pelatih baru Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto. Publik berharap Kurniawan dapat mengikuti jejak Nova Arianto yang berhasil membawa Garuda Muda lolos ke Piala Dunia U-17 2025.
Piala AFF U-17 juga menjadi sarana pemanasan bagi wakil Asia Tenggara sebelum berlaga di Piala Asia U-17 2026 pada 5 hingga 22 Mei.
Di Piala AFF U-17 2026, Timnas Indonesia U-17 tergabung di Grup A bersama Vietnam, Malaysia, dan Timor Leste. Raja Isa Raja Akram Syah menilai grup ini sangat kompetitif.
Tim Garuda Muda dapat mengukur kekuatan melawan Vietnam sebelum keduanya tampil di Piala Asia U-17 tahun ini.
Sementara itu, Thailand dan Myanmar akan menguji kesiapan mereka di Grup B sebelum terbang ke Arab Saudi. Di Grup C, Australia akan diuji Singapura, Kamboja, dan Brunei Darussalam.
Timnas Indonesia U-17 lolos langsung ke Piala Asia U-17 2026 berkat keberhasilan melaju ke perempat final Piala Asia U-17 2025.
Raja Isa menambahkan, "Ekspektasi komunitas sepak bola Indonesia pasti ingin Kurniawan Dwi Yulianto bisa menyamai prestasi atau lebih baik dari Nova Arianto. Saya kira Timnas Indonesia U-17 bisa berprestasi di Piala AFF U-17 nanti."
Pengamat sepak bola asal Malaysia itu menyebut tantangan Kurniawan Dwi Yulianto kali ini lebih berat karena persiapan Timnas Indonesia U-17 cukup singkat.
"Kendala Timnas Indonesia U-17 di persiapan. Apalagi di grup ini ada Vietnam dan Malaysia. Sementara Timor Leste juga tak bisa dianggap remeh. Karena Timor Leste diasuh pelatih asal Indonesia, Emral Abus," jelasnya.
