Pelatih Timnas Indonesia U-20, Nova Arianto, menjadwalkan dimulainya proses seleksi dan pemusatan latihan (TC) di Yogyakarta pada Minggu, 10 Mei 2026, sebagai persiapan menghadapi turnamen Piala AFF U-19. Kejuaraan kelompok umur tingkat Asia Tenggara tersebut rencananya akan diselenggarakan di Medan, Sumatera Utara, pada 1 hingga 14 Juni 2026 mendatang.
Sebanyak 23 pemain muda diproyeksikan masuk ke dalam skuad final untuk memperebutkan gelar juara di hadapan pendukung sendiri. Dilansir dari Bola, komposisi tim ini akan diperkuat oleh sedikitnya tujuh pemain diaspora yang berkarier di luar negeri untuk menambah kedalaman skuad Garuda Muda.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, mengonfirmasi bahwa agenda seleksi pemain akan berlangsung secara intensif hingga 28 Mei 2026 di Yogyakarta sebelum tim bertolak ke Medan. Salah satu nama pemain diaspora yang dipastikan mendapat panggilan adalah Matthew Baker, yang sebelumnya juga memperkuat tim nasional kelompok umur di bawah asuhan Nova.
"Nova kembali fokus untuk menangangi timnas U-20. Targetnya pasti bukan saja melaju ke final, tapi juga harus juara. Bermain di kandang apalagi," kata Ronny Pangemanan, Pengamat Sepak Bola Nasional.
Menurut Ronny, latihan fisik yang berat menjadi agenda utama selama berada di Kota Gudeg guna memastikan kebugaran pemain berada pada level tertinggi. Meskipun daftar lengkap pemain luar negeri lainnya belum dirilis, pengumuman resmi mengenai enam pemain abroad tambahan diperkirakan akan dilakukan dalam waktu dekat.
Terkait peta persaingan, Timnas Indonesia tetap mewaspadai kekuatan tim-tim tradisional seperti Vietnam, Thailand, dan Malaysia yang berpotensi menjadi batu sandungan. Nova Arianto menegaskan bahwa timnya harus ekstra waspada terhadap ambisi tim-tim unggulan lain yang ingin menjegal ambisi juara tuan rumah.
Kepastian mengenai lawan-lawan yang akan dihadapi Timnas Indonesia U-20 di fase grup baru akan diketahui setelah proses pengundian (drawing) selesai dilakukan. Panitia penyelenggara menjadwalkan agenda pengundian grup tersebut akan berlangsung pada 8 Mei 2026.
