Virgil van Dijk membantah anggapan bahwa hubungan antara Liverpool dan para pendukungnya merenggang. Ia menegaskan bahwa tim dan suporter tetap solid di tengah musim yang penuh tantangan.
Kapten Liverpool tersebut menepis narasi tentang keretakan hubungan, terutama dengan para suporter di tribune Kop. Kemenangan telak atas Galatasaray menjadi bukti kekuatan tim saat semua elemen bersatu.
"Itu pertanyaan yang tidak saya suka, saya tidak suka nadanya, jujur saja," kata Van Dijk, menanggapi pertanyaan tentang hubungan tim dengan fans. "Selama saya di Liverpool, saya tidak pernah meragukan mereka, dan sekarang pun tidak," imbuhnya.
Menurut Van Dijk, rasa frustrasi yang muncul musim ini wajar karena tingginya ekspektasi setelah performa impresif musim lalu. Ia juga menyoroti pentingnya sinergi antara tim dan suporter.
"Ada alasan kenapa ada frustrasi musim ini. Tahun lalu kami menjalani musim luar biasa, jadi juara, bermain konsisten dan menemukan cara untuk menang. Musim ini kami mengalami banyak pasang surut dan momen sulit. Itu memicu frustrasi karena kami ingin tampil maksimal setiap tiga atau empat hari. Tapi, sekarang fokus kami ke depan," ujarnya.
Van Dijk menekankan bahwa keberhasilan tim sangat bergantung pada sinergi dengan suporter. Ia juga mengakui tanggung jawab pemain atas performa yang belum maksimal di beberapa pertandingan.
"Ini kombinasi antara performa dan dukungan fans, mereka punya peran besar. Fans bisa bilang kalau kami tampil seperti ini setiap pekan, tidak akan ada masalah. Dan kami juga bisa bilang kalau fans selalu memberikan dukungan seperti itu setiap tiga atau empat hari, juga tidak akan ada masalah. Intinya, adalah melakukannya bersama-sama," tutur pemain asal Belanda itu.
Meskipun demikian, Van Dijk menilai keberhasilan mencapai perempat final tetap merupakan pencapaian penting. Ia juga menekankan pentingnya konsistensi untuk sisa musim ini.
"Musim ini kami bertanggung jawab atas banyak penampilan yang tidak cukup baik. Tapi, tidak ada gunanya membahas itu sekarang setelah kami lolos ke delapan besar, karena itu tetap hal yang sangat bagus. Seseorang bilang ini adalah kali kelima saya dalam delapan tahun, dan itu bukan sesuatu yang bisa dianggap biasa," ucapnya.
Arne Slot berharap kemenangan atas Galatasaray dapat menjadi standar performa tim untuk sisa musim ini. Van Dijk pun menekankan pentingnya menjaga momentum positif tersebut.
"Kami tidak boleh meremehkan tim ini dan kami tidak akan melakukannya. Sekarang fokus ke laga berikutnya, membangun dari performa ini. Kami sudah beberapa kali tampil bagus musim ini, tapi gagal melanjutkannya di laga berikutnya," katanya.
Ia menambahkan, "Pertandingan ini sangat menguras fisik dan mental. Sekarang tugas kami adalah melakukan semua hal dengan benar agar siap menghadapi laga berikutnya. Tandang ke Brighton selalu sulit, musim lalu kami kalah di sana."
