Kekalahan diderita Willem II saat menjamu FC Volendam dengan skor 1-2 pada pertandingan leg pertama playoff promosi-degradasi Eredivisie 2025/2026 di Stadion Koning Willem II Stadion, Kamis (21/5/2026) dini hari WIB.
Pertandingan ini mempertemukan Willem II selaku perwakilan kasta kedua melawan FC Volendam yang finis di peringkat ke-16 Eredivisie demi memperebutkan satu tiket di kasta tertinggi musim depan, sebagaimana dilansir dari Bola.
Tim tamu mencetak dua gol cepat pada babak pertama melalui Bilal Ould-Chikh di menit ke-13 dan Henk Veerman lima menit berselang, sebelum tuan rumah memperkecil ketertinggalan lewat Nick Doodeman pada menit ke-54.
Pelatih Willem II, John Stegeman terpaksa menggeser posisi bermain Nathan Tjoe-A-On menjadi gelandang jangkar akibat cederanya Calvin Twigt, sementara posisi bek kiri diisi oleh Per van Loon.
Statistik dari Fotmob mencatat Nathan Tjoe-A-On tampil penuh selama 90 menit di lini tengah bersama Gijs Besselink dengan akurasi umpan mencapai 84 persen, menorehkan 10 recoveries, dan mengkreasi satu peluang.
FC Volendam tampil lebih efektif dengan memanfaatkan dua kesalahan individu pemain tuan rumah di babak pertama, sebelum Willem II bangkit menyerang di babak kedua melalui umpan terobosan Gijs Besselink yang diselesaikan Nick Doodeman.
Kekalahan ini membuat Willem II wajib menang dengan selisih minimal dua gol pada pertandingan leg kedua yang akan digelar di markas FC Volendam, Kras Stadion.
Evaluasi langsung diberikan oleh sang juru taktik Willem II pascapertandingan terhadap performa anak asuhnya yang sempat melakukan kesalahan fatal di lini pertahanan.
"Ini adalah kesalahan yang tidak biasa. Ini adalah kesalahan yang buruk, tetapi para pemain tidak melakukannya dengan sengaja," kata John Stegeman dilansir dari ESPN Nederland.
Pelatih tersebut memberikan motivasi sekaligus koreksi tegas kepada skuadnya di dalam ruang ganti agar performa tim meningkat pada paruh kedua pertandingan.
"Saya menunjukkan apa yang kami lakukan dengan baik. Bukan berarti kami bermain sangat buruk di babak pertama. Saya memberikan kata-kata penyemangat, tetapi saya juga memberikan teguran keras kepada beberapa pemain," kata John Stegeman.
Meski kalah di kandang, sang pelatih menegaskan bahwa skuadnya menolak menyerah dan siap habis-habisan dalam menatap laga penentuan berikutnya.
"Semua bilang tetaplah berjuang. Itulah yang kami lakukan. Kami masih berjuang untuk merebut gelar Eredivisie pada hari Sabtu," tegas John Stegeman.
Pertandingan leg kedua playoff promosi-degradasi tersebut dijadwalkan berlangsung di Kras Stadion pada Minggu (24/5/2026) dini hari WIB.
