Antoine Griezmann akhirnya akan bermain di Amerika Serikat. Ia resmi bergabung dengan klub Orlando City mulai Juli 2026 dan akan menjadi pemain berstatus khusus hingga musim 2027/2028.
Sebelum debut di kompetisi kasta tertinggi Amerika Serikat, pemain berusia 35 tahun ini akan menyelesaikan musim ke-17 nya di Liga Spanyol bersama Atletico Madrid. Debutnya diperkirakan pada 22 Juli saat Orlando City melawan San Jose Earthquakes.
Keinginan Griezmann untuk mengakhiri karier di Amerika Serikat bukanlah hal baru. Ia telah menyuarakan rencana ini sejak 2018 dan menegaskannya kembali pada 2020 setelah Piala Dunia 2022.
Dua tokoh yang memberikan pengaruh besar di balik tekad panjang Griezmann adalah Carlos Vela dan David Beckham.
Ketertarikan Griezmann pada kompetisi Amerika Serikat tumbuh sejak 2018, ketika mantan rekan setimnya di Real Sociedad, Carlos Vela, bergabung dengan Los Angeles FC.
Performa Vela, yang menjelma menjadi ikon klub, mencuri perhatian Griezmann. Pada 2019, Vela memecahkan rekor gol terbanyak dalam satu musim kompetisi dengan 34 gol. Ia juga mencatat total kontribusi 49 gol dan dinobatkan sebagai pemain terbaik kompetisi pada musim keduanya.
Vela membawa Los Angeles FC meraih trofi pendukung terbaik musim reguler 2019 dan menjuarai gelar ganda pada 2022. Griezmann terinspirasi oleh kesuksesan Vela, yang mengakhiri kariernya pada 2025 setelah menambah satu trofi lagi pada 2024, sebelum menjadi bagian dari kepemilikan klub.
"Itu seperti yang ingin saya lakukan juga," kata Griezmann, mengagumi Vela yang memenangkan segalanya dan memberikan kontribusi besar bagi timnya.
Mengidolakan David Beckham
Ketertarikan Griezmann ke Amerika Serikat juga beriringan dengan langkah idolanya sejak kecil, David Beckham, yang memperkenalkan klub Inter Miami pada 2018.
"Jika dia menginginkan saya di klubnya, maka saya akan pergi," kata Griezmann kepada L’Equipe saat itu, mengungkapkan keinginannya untuk mengakhiri karier di Amerika Serikat, baik di Miami atau Los Angeles.
Meskipun pada akhirnya tidak bergabung dengan klub milik Beckham, kekagumannya terhadap legenda Inggris tersebut tetap tak berubah. Ia akan tetap mengenakan nomor 7 bersama Orlando City sebagai bentuk penghormatan, sambil mengejar kesuksesan serupa yang pernah diraih Beckham saat bermain di Amerika Serikat, yang pernah dua kali menjuarai MLS Cup pada 2011 dan 2012 bersama LA Galaxy, serta meraih dua trofi Supporters’ Shields pada 2010 dan 2011.
