Arema FC bertekad menghentikan tren kekalahan saat menjamu PSM Makassar dalam laga pekan ke-32 kompetisi kasta tertinggi nasional di Stadion Kanjuruhan, Malang, pada Sabtu (9/5/2026). Tim tuan rumah wajib memenangkan pertandingan ini guna meredam gelombang kritik dari pendukungnya setelah mengalami dua kekalahan beruntun dalam laga derbi Jawa Timur.
Dilansir dari Bola, skuad berjuluk Singo Edan tersebut saat ini berada dalam tekanan besar usai takluk dari Persebaya Surabaya dan Persik Kediri. Rentetan hasil buruk tersebut memicu aksi protes dari suporter di media sosial hingga penempelan selebaran kritikan di kantor manajemen klub.
Kondisi komposisi pemain Arema FC dilaporkan sudah jauh lebih stabil dengan kembalinya bek asing Walisson Maia yang sempat absen lama akibat cedera patah tulang fibula. Selain itu, gelandang Julian Guevara dipastikan kembali bergabung setelah menyelesaikan urusan lisensi kepelatihan di negara asalnya, Kolombia.
"Kami tahu ada tekanan dari suporter untuk menang. Jadi, kami harus punya tanggung jawab untuk memberikan balasan berupa kemenangan," kata pelatih Arema FC, Marcos Santos.
Juru taktik asal Brasil tersebut menambahkan bahwa fokus utama dalam latihan terakhir adalah memperbaiki koordinasi lini pertahanan yang sudah kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan terakhir. Santos menargetkan timnya mampu menyapu bersih sisa tiga laga musim ini dengan total sembilan poin meskipun peluang finis di lima besar sudah tertutup.
Di sisi lain, PSM Makassar datang ke Malang dengan kondisi skuad yang pincang akibat absennya sejumlah pilar inti. Pelatih sementara PSM Makassar, Ahmad Amiruddin, mengonfirmasi bahwa timnya kehilangan bek sayap Victor Luiz akibat akumulasi kartu kuning serta Resky Fandi yang masih dalam masa pemulihan cedera.
Meski tidak tampil dengan kekuatan penuh, tim tamu tetap mengincar kemenangan demi mengamankan posisi mereka dari ancaman zona degradasi. Saat ini PSM Makassar menduduki peringkat ke-13 klasemen sementara, dan tambahan tiga poin di Stadion Kanjuruhan akan memastikan mereka tetap bertahan di kompetisi musim depan.
