Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyatakan bahwa timnya harus meningkatkan ketajaman dalam memanfaatkan peluang jika ingin lolos ke perempat final Liga Champions.
Pada leg pertama babak 16 besar di Rams Park, Rabu (11-3-2026) dini hari WIB, Liverpool menelan kekalahan 0-1 dari Galatasaray. Mario Lemina mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut melalui sundulan pada menit ketujuh.
Ini menjadi kekalahan kedua Liverpool di stadion yang sama musim ini.
Sejak awal pertandingan, Liverpool sebenarnya mampu menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Sayangnya, berbagai kesempatan tersebut gagal dikonversi menjadi gol.
Florian Wirtz memiliki dua peluang emas di awal pertandingan, sementara Alexis Mac Allister dan Hugo Ekitike juga tidak berhasil memanfaatkan peluang di babak kedua.
Ibrahima Konate sempat mencetak gol penyeimbang untuk Liverpool. Namun, gol tersebut dianulir karena dianggap terjadi handball dalam prosesnya.
Slot merasa bahwa timnya memulai pertandingan dengan baik, bahkan lebih baik dari pertemuan sebelumnya beberapa bulan lalu.
"Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, bahkan lebih baik dibanding tiga bulan lalu. Kami punya tiga atau empat momen bagus, yang terbesar ketika Florian berada di depan gawang yang hampir kosong tetapi tidak bisa menyelesaikannya," kata Slot.
"Kami tidak mampu mencetak gol dan seperti pertandingan sebelumnya, serangan pertama mereka menghasilkan sepak pojok. Anda harus memberi kredit kepada mereka karena ketika mendapat peluang, mereka memainkannya seolah itu kesempatan terakhir dalam hidup mereka," lanjutnya.
Menurut Slot, Liverpool perlu mengambil pelajaran dari situasi ini, terutama dalam hal memaksimalkan setiap peluang yang didapatkan.
"Itu jelas sesuatu yang bisa kami pelajari. Kadang kami mendapatkan peluang dan terlihat seperti kami berpikir akan ada sepuluh peluang lagi setelahnya," ujarnya.
"Datang ke tempat seperti ini sudah sangat sulit, dan ketika Anda tertinggal 0-1, semuanya menjadi lebih sulit," katanya.
Tanggung Jawab Pelatih
Slot menegaskan bahwa dirinya bertanggung jawab penuh atas situasi yang dialami timnya.
"Saya tidak akan menyebutnya frustrasi, tetapi ini adalah situasi yang sedang kami hadapi dan saya bertanggung jawab atas itu. Kami juga sudah mengalaminya di banyak pertandingan musim ini."
"Kami menciptakan cukup banyak peluang untuk mencetak gol. Kami sebenarnya sempat mencetak satu gol, tetapi dianulir oleh VAR."
Slot berpendapat bahwa Galatasaray tidak memiliki banyak peluang di babak kedua, meski tetap berbahaya berkat kualitas pemain yang dimiliki.
"Saya tidak merasa mereka punya banyak peluang di babak kedua. Mereka punya pemain bagus dan tim bagus akan selalu menciptakan peluang," katanya.
"Mereka mencetak lima gol melawan Juventus, jadi itu menunjukkan apa yang mampu mereka lakukan."
Ia kembali menyoroti kegagalan Liverpool dalam memaksimalkan peluang.
“Kami memiliki peluang yang sangat bagus, situasi satu lawan satu dengan kiper, tetapi sayangnya kami tidak bisa mencetak gol. Saya juga harus memberi kredit pada cara mereka bertahan. Mereka terus berjuang dan selalu menempatkan diri di depan bola," ucap Slot.
Optimisme Menjelang Leg Kedua
Meskipun menelan kekalahan, Slot tetap optimis karena leg kedua akan dimainkan di kandang Liverpool.
"Yang saya tahu sekarang ini baru setengah jalan. Kami sudah dua kali kalah 0-1 di sini, tetapi kabar baiknya pertandingan berikutnya tidak dimainkan di sini, melainkan di Anfield dan para suporter kami bisa menciptakan atmosfer yang serupa," kata mantan pelatih Feyenoord itu.
"Saya tidak berpikir begitu banyak hal buruk akan kembali terjadi seperti dua pertandingan terakhir melawan mereka. Di kandang nanti situasinya akan lebih normal."
"Saya juga yakin kami bisa meningkatkan performa dan dengan dukungan para fans, itu harus menghasilkan pertandingan yang bagus pekan depan," tambahnya.
Galatasaray tidak akan didampingi suporternya pada leg kedua di Anfield. UEFA melarang kehadiran fans tim Turki tersebut karena insiden yang melibatkan sejumlah pendukung mereka saat bertandang ke markas Juventus pada babak sebelumnya.
