Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan apresiasi khusus kepada Mohamed Salah atas kekuatan mentalnya. Hal ini ditunjukkan setelah Salah bangkit dari kegagalan penalti dan tampil cemerlang saat The Reds mengalahkan Galatasaray 4-0 di Liga Champions.
Mohamed Salah sempat mengalami momen sulit di babak pertama, yaitu kegagalan mengeksekusi penalti menjelang turun minum. Namun, pemain asal Mesir itu mampu memberikan respons positif setelah jeda.
Salah berkontribusi pada gol kedua Liverpool dengan memberikan assist kepada Hugo Ekitike. Selain itu, ia mencetak gol khasnya dengan menusuk dari sisi kanan dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut gawang.
Gol tersebut juga menandai dirinya sebagai pemain Afrika pertama yang mencapai 50 gol di Liga Champions. Liverpool pun berhasil membalikkan defisit 0-1 dari leg pertama.
Slot menilai bahwa momen kegagalan penalti justru menunjukkan mentalitas yang kuat dari pemainnya.
"Itu menunjukkan banyak tentang dirinya. Gagal penalti menjelang akhir babak pertama kadang bisa sangat berat, baik bagi individu maupun tim," kata Slot.
Ia juga menyoroti bagaimana Liverpool kerap menciptakan banyak peluang sepanjang musim, tetapi tidak selalu mampu mengonversinya menjadi gol.
"Kami mengalami banyak situasi seperti itu musim ini, di mana kami menciptakan peluang demi peluang tanpa mendapatkan hasil yang sepadan."
Respons di babak kedua dinilai sangat positif oleh Slot.
"Mo dan tim tampil berbeda di babak kedua. Ia memberi assist yang luar biasa untuk Hugo, lalu mencetak gol khasnya yang sudah sering ia lakukan di stadion ini, menusuk ke dalam dan menemukan sudut gawang," ucap Slot.
Menurut Slot, performa tersebut mencerminkan kekuatan mental tim secara keseluruhan. Ia juga mengungkapkan bahwa Salah ditarik keluar bukan karena performa, melainkan kondisi fisik.
"Itu menunjukkan kekuatan mentalnya, juga mental tim, karena kami memang sering menghadapi situasi sulit musim ini," ujarnya.
"Ia keluar bukan karena sudah mencetak cukup gol, tetapi karena merasakan sesuatu. Kita lihat kondisinya untuk akhir pekan nanti."
Kemenangan ini memastikan Liverpool melaju ke perempat final dan akan kembali bertemu Paris Saint-Germain (PSG), yang musim lalu menyingkirkan mereka lewat adu penalti.
"Ketika Anda mencapai fase ini, hampir pasti Anda akan bertemu PSG," ujar Slot.
"Mereka tim luar biasa. Kami merasakannya musim lalu saat bermain tandang, sangat sulit. Di Anfield, kami memainkan pertandingan fantastis, mungkin yang terbaik dalam karier saya sebagai pelatih dari sisi kualitas permainan," tutur pelatih berusia 47 tahun itu.
Meski puas, suksesor Jurgen Klopp itu menegaskan timnya harus menjaga konsistensi hingga akhir musim.
"Kami harus mencari konsistensi. Performa seperti ini sulit diulang, xG 5,02 di Liga Champions dengan hanya memberi peluang 0,18 kepada lawan, itu tidak mudah," katanya.
