Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions setelah menundukkan Atletico Madrid dengan skor agregat 2-1 pada laga semifinal leg kedua yang berlangsung di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) waktu setempat. Gol tunggal di London menjadi penentu langkah klub berjuluk The Gunners tersebut menuju partai puncak.
Kemenangan tipis 1-0 pada pertemuan kedua ini memastikan tim asuhan Mikel Arteta mengakhiri penantian panjang selama dua dekade untuk kembali ke final kompetisi kasta tertinggi Eropa. Pencapaian ini sekaligus menjadi catatan bersejarah bagi Arteta sejak mulai menangani klub tersebut enam setengah tahun lalu, sebagaimana dilansir dari Bola.
Partai final dijadwalkan berlangsung pada 30 Mei 2026 di Puskas Arena, Budapest, Hungaria. Arsenal akan berhadapan dengan juara bertahan asal Prancis, Paris Saint-Germain (PSG), yang telah lebih dulu mengamankan tiket ke babak penentuan gelar juara tersebut.
Bintang sayap Arsenal, Bukayo Saka, memberikan sinyal kuat mengenai kesiapannya menghadapi PSG setelah mencetak gol penentu kemenangan. Dalam wawancara bersama CBS Sports, Saka sempat memberikan jawaban diplomatis saat ditanya mengenai lawan yang ia harapkan di pertandingan final nanti.
"Ayolah… Anda tidak bisa menanyakan itu kepada saya. Saya harus memberikan jawaban yang aman untuk media," kata Saka sambil tersenyum menanggapi pertanyaan wartawan mengenai calon lawannya di Budapest.
Meskipun enggan menyebut nama secara gamblang, Saka mengisyaratkan bahwa para pemain Arsenal sudah memiliki target yang jelas di hati mereka. Komentar tersebut memicu spekulasi bahwa penggawa Arsenal memang mengincar pertemuan dengan raksasa Paris tersebut.
Laga final mendatang menjadi momentum krusial bagi Arsenal untuk menuntaskan misi balas dendam atas kegagalan musim lalu. Pada edisi sebelumnya, PSG menghentikan langkah Arsenal di babak semifinal dengan agregat skor 3-1 sebelum akhirnya keluar sebagai juara setelah mengalahkan Inter Milan.
Pertemuan di Puskas Arena nanti diprediksi akan menjadi ujian fisik dan mental bagi generasi pemain muda The Gunners yang tampil konsisten sepanjang musim. Pendukung Arsenal menaruh harapan besar pada kecepatan Bukayo Saka untuk mengeksploitasi celah di lini belakang pertahanan PSG.
Selain ambisi membalas kekalahan musim lalu, Arsenal juga memiliki motivasi besar untuk merengkuh trofi Liga Champions pertama sepanjang sejarah berdirinya klub. Skuad asuhan Mikel Arteta kini fokus melakukan persiapan sebelum terbang menuju Hungaria akhir bulan ini.
